畢竟洪天王是條&ldo;龍&rdo;，福大命好，在6月1日（同治三年四月二十七）即&ldo;上天堂&rdo;了。曾國藩說他是&ldo;自殺&rdo;，支援太平天國的一方說他是&ldo;病死&rdo;。當時和後世不少人都認定曾國藩為表湘軍之功而提出的洪天王&ldo;自殺說&rdo;是錯誤，但仔細思之，美國傳教士羅孝全幾年前見洪秀全時他還活蹦亂跳身體倍兒棒，此人不吃礦物質春藥，不好飲酒，縱慾和急火攻心不可能讓他在天命之年就上了&ldo;天&rdo;。最有可能的是，洪教主在最後的歲月裡精神進入誕妄境界，真的相信自己要上天堂，日日服&ldo;甘露&rdo;，致使抵抗力日低，加上他不吃藥不治療，小病成大病，其實和自殺差不多。洪天王屍身被宮人裹以黃龍錦緞埋葬，沒有棺木。這並非是因為城破前窘急找不到棺木，而是&ldo;太平天國&rdo;喪葬制度本來就是不用棺木的裹屍而葬。太平軍十幾年間，只要看見民間有壽材，必打碎當劈柴。他們還喜刨墳掘墓，用死人棺材板築城、修工事以及作燒柴用。
老天王死了，眾人無奈，只得在6月6日齊推其子幼天王&ldo;登基&rdo;，時年16歲。
僅過一個多月，1864年7月19日（同治三年六月十六日），湘軍用炸藥崩開天京城牆，一湧而入，攻克了這個被太平軍佔領了11年的標誌性城市。
天京城被陷情況，可從曾國藩《金陵克夏全股悍匪盡數殲滅折》中瞭解大概，刨去一些&ldo;水分&rdo;，攻城過程大概屬實：
竊照官軍攻克金陵，業經浙江撫臣曾國荃將大概情形於十六日亥刻會同臣等馳奏在案。茲據曾國荃十九日諮稱：&ldo;此次攻城剿洗老巢之難，與悍賊拼死鏖戰之苦，實為久歷戎行者所未見。自得天堡城後，城中防守益密，地堡城扼住隘路，百計環攻，無隙可乘，直至五月三十日，始經李祥和、羅逢元、黃潤昌、王遠和、陳壽武、熊上珍、王仕益等率隊攻克，佔取龍膊子山陰，居高臨下，勢在掌握。&rdo;
自六月初一日起，各營輪流苦攻，傷亡極多。李臣典偵知城內米麥尚足支援數月，又見我軍地道三十餘穴都已完成，官軍五萬餘人，筋力將疲，若不乘此攻克，事久變生，深為可懼，李臣典願率吳宗國等從賊炮極密之處重開地道。蕭孚泗、黃潤昌、熊登武、王遠和願距城十數丈修築炮臺數十座，通派各營隊伍刈割濕蘆蒿草，堆捆山積，上覆沙土。
左路地勢甚高，利於攻擊，右路地勢極低，利於潛攻。如是者半月，未嘗一刻稍休，肉薄相逼，損傷精銳不可勝數。總兵陳萬勝、王紹羲、郭鵬程等素稱驍將，數日之內，次第陣亡，尤堪憫惻。
十五夜四更，地道裝藥之時，曾國荃與李臣典正在洞口籌商一切，忠酋李秀成突出死黨數百人，由太平門傍城根直犯地道大壘，別從朝陽門東角出數百人，裝官軍號衣，持火蛋延燒各炮壘，及附近濕蘆蒿草。
官軍久勞之後，夜深幾為所乘，賴伍維壽、李臣典、黃廷爵、張詩日堵住左路，擒斬亦多，幸克保全洞口。
十六早嚮明，曾國荃將四路隊伍調齊，預飭各軍穩站牆濠，嚴防衝突，唯將太平門龍膊子一帶，自黎明攻至午刻。李臣典將地道封築，口門安放引線。
曾國荃懸不貲之賞，嚴退後之誅，劉連捷、朱洪章、武明良、伍維壽、熊登武、陳壽武、李臣典、張詩日各率營官席坐敬聽，願具軍令狀，誓死報國。
遂傳令即刻發火，霹靂一聲，揭開城垣二十餘丈，煙塵蔽空，磚石滿谷。
武明良、伍維壽、朱洪章、譚國泰、劉連捷、張詩日、沈鴻賓、羅雨春、李臣典等皆身先士卒，直從倒口而入，各弁勇蟻附齊進，銳不可當。