震動，暗中懷疑：上帝去哪了？
楊秀清本來惱怒近期蕭朝貴在會議上多有抗言不尊的舉動，所以他遲遲不發兵援長沙。聽說西王在長沙城外被打死，他也心驚。悲痛之下，楊秀清立刻與洪秀全一起率大軍主力來攻長沙。此時，已經距離蕭朝貴出發有一月之久。
太平軍主力行軍路線與蕭朝貴相同。10月5日，前鋒軍到達長沙附近。10月11日，楊秀清、洪秀全大部隊抵至長沙南門，與蕭朝貴死後留下的軍隊會師。
洪、楊二人在郴州時，清將和春部隊確實在城外與太平軍相持，這也是他們留在郴州的一個藉口。
長沙被圍，和春已經率主力自郴州趕往長沙救援，雖然依舊有近萬名清軍留守於郴州西南，但當時洪、楊二人大可自城東北從容向長沙進發。二人鬆懈，部署失當，待到聽蕭朝貴死訊後才集軍出發，喪失了攻陷長沙的絕佳機會。
所以，當太平軍主力在洪、楊二人統領下抵至長沙時，城內城外的清軍力量已經大有改觀：長沙發出緊急求援後，已經卸任的湖南巡撫駱秉章、前湖北巡撫羅繞典等人立刻派人與欽差大臣賽尚阿和正趕往湖南會剿太平軍的兩廣總督徐廣縉聯絡，又告知駐嶽州的湖北提督以及各省援湘部隊全部前來長沙增援。心驚肉跳的賽尚阿當然不敢怠慢，嚴命各部齊集長沙。
在洪、楊二人抵至長沙時，清朝官軍已有三萬多人。同時，還有兩萬多官軍朝長沙方向移動。
新任湖南巡撫張亮基和新任湖南布政使潘鐸都很賣力。他們衝破太平軍封鎖入城後，加緊城防佈置，並帶去了兩萬多斤火藥和兩萬多彈丸入城，提高了長沙守軍的防禦實力。在桂林稱病不出的向榮（時為廣西提督，但遭免職）此時也以大局為重，於10月2日十萬火急趕至長沙。賽尚阿如獲至寶，忙讓這位有與太平軍作戰經驗的向爺統領川、豫、陝等來援清軍。此時，長沙城內高官雲集，共有一幫辦事大臣、兩巡撫、兩提督，總兵以下數十位，如臨大敵（是真的&ldo;大敵&rdo;）。
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