玄天承想了許久，正要落子之時，耳邊風聲輕輕，一襲玉色已飄然落地。
來人身姿輕盈，身穿玉色束身勁裝，長髮用玉冠束起，不見釵環點綴，眉梢隱隱上挑，鳳眸微微垂斂，清淡的妝容卻現出凌厲的容色，正是女帝蘇悅瀟。
令人奇怪的是，女帝分明已年近半百，面容看來卻不過二十出頭，也難怪天下流言四起。
高祖驟然崩殂後，惠帝蘇芸玥不過繼位兩年便因病駕崩，時年十三歲的樂安長公主蘇悅瀟臨危受命，接過了尚且風雨飄搖的明齊帝國。
當年無人看好這位小公主。雖有人信誓旦旦說，當年高祖敗走益州，殘兵敗將卻能東山再起，全仰仗這個以一敵萬的二女兒，但沒多少人相信。一個十歲出頭的小女娃子怎麼可能有這般本事？不過是為繼位造勢罷了。
倒是另一種說法廣為一些造反派接受。有人聲稱早在魏末年間便見過樂安長公主，她從一開始就是長成了的女子身量，繼位時根本不是十三歲，而且樂安長公主長相既不像高祖也不像高國父，恐怕並非皇室血脈。如此一來，女帝的皇位來路不明，甚至惠帝的因病駕崩都有可能是人為。
傳言歸傳言，女帝繼位以來，三十四年間，戰後的九州以不可思議的速度復甦重生，且女帝勵精圖治，改革吏治，任用賢才，推行新政，各地百廢俱興，而今已有盛世之象；即便是十年前陳梁兵亂山河飄零時，女帝根基未穩，仍以雷霆手段釜底抽薪，背水一戰，反倒借兵亂扶搖直上，祓除心懷叵測之人，借勢收歸大權。這些改變全九州有目共睹，即便不少人暗中恨得牙癢癢，百姓還是十分愛戴女帝的。
倒也有不少人刺殺女帝，但終無得手。無人知道女帝的修為有多高，因為跟她交過手的人全都已經躺在黃泉之下了。
莫看女帝平日裡不喜奢華、平易近人，其實性子極銳利，尋常人難接其鋒芒，只是對親近之人才柔和幾分罷了。
尚不待他行禮，女帝便擺擺手：“此處只你我二人。”意思是，連暗衛都已迴避了。
“是。”女帝對他恩同再造，玄天承一貫對其恭敬。正欲呈上第三碎片，女帝卻指著棋盤問他：“可看出眉目？”
“有一點想法。”玄天承見她竟能暫且放下《陰陽訣》的事，也有些驚奇，便順著她的話說道，“不過……錯了還能重新擺過吧？”
蘇悅瀟笑道：“自然。”
玄天承思考片刻，落了一子。
蘇悅瀟在對面也落下一子，截住他的攻勢。
見女帝似乎只是隨意落子，玄天承便曉得她關注的並非棋局本身，思緒流轉，忽然明瞭：“這是何處的生生不息陣？”
“無極閣在遼西意外發現了一份殘卷，這是外面的第一重陣法。”女帝見他猜出，很是滿意，然而眸光卻是微冷，“生生不息後面連了不歸魂陣，一但棋局走錯，不歸魂陣會直接把殘卷絞碎。”
“如此說來，是後來被設下的封印，而非當初卷軸碎裂時設下的‘天裂’？”玄天承也皺起眉頭，“那就麻煩了。即便解開了生生不息，也未必能取出碎片。”
“這生生不息並非原陣，而是用逆位重新編排的‘影’。孤試了許多次，都沒成功。翁老幾個也都試了，解不開。”女帝面色有些頹然，然而只是一瞬便恢復尋常，“你說的對，只怕生生不息背後還有別的陣法。不會那麼簡單。”
“或許墨家《六爻錄》上會記載解法。”玄天承想起墨家那本傳說中流傳自上古的秘卷，眼裡閃過掠奪的光，又說道，“不過，都說大道至簡，陛下隨心落子，未必不會是一種解法。”
“油嘴滑舌。”女帝輕笑一聲，丟了棋，“也罷。如今連別的碎片都未歸位，暫且不必著急。”她轉而問道：“此去取第三碎片，可還順利？”