葉鶴林的話，如一道驚雷當頭劈下，照見牢中眾人神色各異。
秦明繡是個年輕的閨閣小姐，忍不住“啊”了一聲，臉色蒼白。她求助地看向祖父，扶著他的手臂都在顫抖。秦綿川一張臉變幻莫測，睜圓了眼睛看著葉鶴林，一時也說不出話來。
玄天承微微擰起眉頭。他想起自己剛萌生出的對女帝的猜測，不由倒吸一口涼氣。雖然葉鶴林的話不怎麼可信，但是……若自己一直以來的假設都是錯的呢？他看見葉臻身子也在微微發顫，不動聲色貼近半步，虛攬住她的肩。
葉臻輕輕搖頭，示意自己無事。她默默地告訴自己葉鶴林是在胡說八道，可是思緒卻不受控制地發散開去。
女帝和張燁為了掩飾苟且，不惜設計陷害葉家。所以女帝不曾為葉家留出伸冤待查的時間，即便詔書尚未下達葉家滿門就已被屠，也置若罔聞；所以今日寧壽宮寧可不要名聲，也要殺掉倖存的葉家人——在這個前提下，葉家人活著就是威脅。
之前難以理解的動機，忽然就有了完美的解釋。
可是，這會是真相嗎？
方榆一直淡定的神色，終於有了些裂痕。他是奉旨前來查案，可現在證人的證詞直指皇宮，這是他從未料想過的局面。他眼前閃過出發前女帝深邃銳利的目光，眸中露出困惑之色，皺起眉頭，一瞬不瞬地看著葉鶴林。
牢中一片恍如隔世的寂靜，只聽得到火把燃燒的噼啪聲和零星的鐵鏈撞擊聲，但一切神思只不過迴轉在片刻之間。景宏最先打破僵局，微微彎下了背，臉上帶著小心翼翼的笑：“方大人，您看他說的這些，可不就是瘋了麼？”
言下之意，他已經聽過一次葉鶴林的證詞了，事關重大，才不得不如此處置。他說這話有為自己撇清的嫌疑，但也切中了場中眾人的心思。與其把葉鶴林的證詞公之於眾，不如說葉鶴林瘋了。
方榆卻擺了擺手，仍是注視著葉鶴林的目光。他對葉鶴林並不瞭解，但就他剛才的觀察來看，葉鶴林似乎對他所言深信不疑。這是真的瘋了，還是確有隱情？他定了定神，沉聲問道：“你說的這些，有什麼證據？”
“葉臻！她就是證據！”葉鶴林冷笑。
話音落，秦綿川祖孫二人和景宏的目光下意識往葉臻身上投去。
葉臻心臟狠狠一跳，腦中霎時一片空白。
“青色的月牙形的胎記！你們找到她了對不對？葉臻！你就是葉臻！那個亂倫生下的孽種！”葉鶴林拼命掙扎著爬向眾人目光所指的方向，眼裡有著執著與瘋狂，帶動身上的鐵鏈嘩嘩作響，“大哥大嫂此生只得一女，卻被孽種置換，生死不知！當年死了無數穩婆和醫女，有個女使僥倖逃生，早被折磨的神志不清，唯獨記得當年的秘密，說這輩子定要揭發皇室不倫殘暴的真相！”
縱然堅信葉鶴林就是在胡說八道，看到他半癲狂地向自己撲來時，葉臻還是不自主地感到了恐懼。她只覺得渾身血流直衝頭頂，手腳冰涼，幾乎就要控制不住軟倒下去。
秦綿川祖孫二人已經目瞪口呆。這時秦國公自己都有點後悔摻和這檔子事了，孫子的血仇固然要緊，家族的利益卻更為重要。他們已經意識到，這望川樓背後的秘密比他們想象的要更為複雜，見證了這個秘密的秦家，究竟還能不能安穩地存活下去？
他們不由看了眼那年輕的狀元郎。方榆臉上仍舊看不出什麼多餘的情緒，但是誰都看得見他背在身後的雙手在發抖。這欽差大人恐怕也懵了吧？怪不得朝中會派他這一介布衣來查案，還道是重用前的歷練，竟然是斷頭臺前的犧牲品！
玄天承在聽到“孽種”二字時眸光已經暗了下去。他又貼近半步，在無人注意到的地方，抓住葉臻的手，用力握緊，輕輕搖了搖。儘管知道不合時宜，葉臻還是輕輕勾起嘴角