他們豁出去性命也要保護的，被棄之敝屣。
她不合時宜地又想了開去，是否，當年，她的父親，葉家家主葉鶴堯，也是懷著同樣複雜的心情，囑咐死士各自領命而去，又決絕地踏上了自刎之路？
她說著切莫自責，可這又怎是一個自責能囊括的。燕汝文苦笑，看葉臻情狀，知她也有話未盡，但他大概也猜到一些，於是就沒有說出來，只是點了點頭。他接著問道：“如果查不出原因，你今晚能跟我去一趟淮西府看看其他人麼？或許我漏看了什麼線索。”
葉臻頷首，“正好我也想看看究竟怎麼回事。”
既要去淮西府，這邊的事就需要交代一下。等姜堯來的空檔，葉臻先是派人去告訴公主晚上要失約了，接著去了趟福興茶館收看了今日的重要信件，又與東良幾個簡短地開了個小會。回棲梧閣的路上，負責通訊的影衛告訴了她泗水和渝川的情況。
初十那天她走得急，後面才給霍楓等人捎去信件報了平安，囑咐他們繼續盯著邙山和南郊山的動靜。霍楓隨後便傳信報告說自己正在邙山，與洛逸一同追回被代元熙私吞的糧餉。而金溪別業和南郊山中的勾當透過遂寧侯和益州按察使等人的聯名奏報，正是在今早的大朝會上公之於眾，滿朝譁然。隨之而來的是王福山等人的查辦以及對周邊府縣的徹查，以及鎮北侯代天子巡狩、方榆任保寧知府等等一系列敕令。當然，由於是影衛傳信，葉臻除了比所有人提前知道這些訊息之外，還得到了一些小道訊息，比如不久皇太女便會尊駕南巡，南巡會帶上琅琊王氏嫡幼女、今科探花女郎王靜衡，王靜衡以策論尤其田賦一道聞名，此番舉動必將引起軒然大波。而他們所有人的目的地益州，這幾日正暗流洶湧。有不少人知道了王福山案的奇詭以及西川轉運使代元熙失蹤，也聽說了監察御史許清源遇刺和戶部主事唐學孝被俘，再加上指揮使夏鴻深夜調兵、按察使云何鐵血審問，從首府泗水輻射開去，氣氛越發地緊張起來。
葉臻也不是樁樁件件都要參與到，只是希望自己儘可能地多知道早知道一些，不要那麼被動。權謀，拼的不過就是資訊差。既然女帝默許，並且主動讓影衛透露給她，她樂得乘東風便。
快到棲梧閣了，葉臻便與影衛分別，正巧百草堂那邊人就來了。叢舟揹著姜堯，劉山等一眾親衛也到了，君識竟也跟了過來。
一行人浩浩蕩蕩上了樓進了包間，顧不上寒暄。姜堯顯然狀態還不好，但也沒多說什麼，專注地檢查起來。燕汝文和他的親衛在一邊講述著病人的情況。叢舟看了兩眼就皺起了眉頭，悄悄出門去了。劉山詢問地看向葉臻，意思是要不要跟上去看看——他們與叢舟並不熟識，自然談不上多信任，若非知道他是鎮北侯的人，目前看來修為高深但還算安分，也不會允許他一起來。葉臻搖了搖頭，卻注意到君識神色也有些奇怪，不由問道：“四哥看出什麼門道了？”
君識看了燕汝文一眼，道：“那是你上司？”
“是，淮西府都尉。”葉臻道。
“嘖，血肉之軀啊。”君識換成了傳音入密，繼續道，“這或許並非毒也非病症。而是……一種侵蝕？”
“侵蝕？什麼叫侵蝕？”葉臻不解。
“修為淺薄的人，被強行灌注了不屬於他的力量，因而神魂毀滅，氣脈逆行。”君識道，“有點像我們說的走火入魔，但是身體表現更為明顯——你也看到了。能承受多久，全憑意志。”他看向那個親兵，一向冷淡的眸中也帶上了些悲憫。
“……所以，真的是必死之局？”葉臻喃喃道。
“倒也未必。”君識道，“若能挺過去，便是置之死地而後生。”他看向葉臻：“我或許能幫上忙。”
“就這麼簡單？”葉臻道，接著又忙說，“我不是說這個事簡單啊，我是