了劇痛，就當他覺得自己要被燒穿的時候，葉臻的手指又輕輕地碰到了他的臉頰。他沒有聽清她在說什麼，只覺得她好像哭了，心裡揪疼，不住地又想汲取那現實的溫暖，思緒卻忽然被爭吵聲打斷。
那聲音嗡嗡的，吵的他頭都要炸了。應當是玄琨他們，他之前沒有跟葉臻提起過他們，只是不願意那些難纏的事煩擾她，不想他們卻在這般情況下遇上，又鬧出了矛盾。
於他而言，需要考慮的事一慣很多。
可這次，他不想再管任何權衡。他從未如此確信過，他真正重要的就只有她。
此刻他躺在她身邊溫柔地注視著她，那些光怪陸離的東西全都消失了。她與他一同出生入死，是虛無幻境中唯一的實在。或許，從那年風雪中她向他伸出手來時，一切便註定了。
他這時才慢悠悠地想起來外面還有一堆事等著他處理。這次來江州，本來也是因為他被秦家、陳家、鄭家聯手潑髒水，就在昨天晚上去棲霞山前，他還吩咐了叢刃等人不少暗中去辦的事；而事實上，南邊和上京也全是爛攤子。
工作狂鎮北侯，從他封侯之後，第一次想躺平擺爛了。想他堂堂鎮北侯，沒享什麼清福就算了，一把年紀了，還沒下面的大頭兵有那老婆孩子熱炕頭的福氣——現在和葉臻同枕而眠，勉勉強強算完成一半吧——可他想做的事又很多，總不能好事都給他佔盡。
他曉得自己臨危受命時，神策軍是什麼光景，北疆又是什麼光景。
他人生中後悔的事情之一便是送妹妹和親去了西夏。儘管張瑤與西夏王如今還算和美，客觀上和親也使得邊疆繁榮安定，兩國互通有無，與內陸番邦建立貿易合作，這件事仍舊是他心底橫亙的一根刺。倘若當時國力足夠強盛，倘若他當時勢力足夠強大，又怎會打了勝仗還要讓親妹遠嫁異國大漠？
不過好在，北疆以陽關城為核心發展的城鎮，愈來愈繁華了。他掛職兵部駐軍北疆的時間裡，整治軍隊，革新軍屯，如今神策軍已成北方雄師，鎮守一方。
封侯回京，他要做的更多。
可原本，他是不想活的。
哪怕被公主帶回了未央宮，他也只是覺得自己的未來浸在臭水溝裡，誰都能踩上一腳。所謂的骨氣，尊嚴，早就已經被揉碎了，他看不見其中自己的影子，只有無數聲音在耳邊叫囂。
而其中，唯獨那個聲音穿透陰霾，春回大地，冰消雪融。
“夏蟲不可語冰，報復他們有什麼意思，弄得自己一身傷。做他們想都不敢想的事才叫有趣呢。”公主在他身邊坐下，把他藏在背後的傷痕累累的手拉出來呼呼吹氣，笑嘻嘻地說，“你想做什麼，只管去做，你又不是為別人活的。”
他記得那時自己低下頭去，悶悶地說：“可公主不也是在條條框框裡活著。”
公主愣了一下，然後說：“規矩都是寫給人看的嘛，你看哪條能框的住我？我母親，我外祖母，本就都不是按條框活著的，否則哪來的女皇？我想做的事哪個不是驚世駭俗，老臣們個個參我，管他們呢！回頭吃了好處，一個個不得給我閉嘴？”公主挑眉，眸中盡是神采飛揚，“人總是喜歡在自己的舒適圈裡打轉。母皇生平最喜歡嘗試新東西，她說這天下百廢待興，就得大刀闊斧地改。”一面又逗他，“上回跟你說的可不是玩笑，你考慮好了沒？入股不虧，過這個村沒這個店了啊。”
她問，想不想做我的駙馬。
從始至終，她一直在堅定地選擇他。
他如今回想，那一聲願意就堵在喉嚨口，卻沒有說出來。
他與她終究是不一樣的。她的特立獨行來自於身份地位以及女帝的從小培養——鎮國公主從來都是自信且光芒萬丈的。而他從小家破人亡，目睹養父對母親和長姐施暴，又在出手阻止後