秋功看似漫不經心的問了一句。
“三年兩個月零六天。”
虞東來認真的回答道。
“日子過的可真快。”
懷秋功感慨了一句，笑了笑說道：“我第一次見到你的時候，你還不過是個六品的兵部員外郎。一轉眼這麼多年過去，當年意氣風發的我變成了個佔著茅坑不肯挪走的老不死的，而你也從一個滿是銳意的青年，變成了一個內斂沉穩的中年。”
虞東來語氣謙卑的說道：“懷老您謬讚了。”
“東來，你可知道，陛下為什麼動怒？”
之前還在說些無聊事的懷秋功，忽然語氣一轉問道。
虞東來一怔，在腦子裡整理了一下措辭後回答道：“是因為我這做臣子的，讓陛下失望透頂了吧。”
懷秋功白了他一眼說道：“這回答中規中矩，卻是假話。”
虞東來笑了笑，沒否認。
“之所以上了你的馬車，就是因為能和你單獨相處一會兒。有些話，不能讓別人知道。你也為官多年，自然明白我的意思。”
懷秋功看著虞東來淡淡的說道：“既然只有你我，那麼不妨直接說……陛下今日動了這麼大的怒氣，誠然是因為樊固那戰死的八百邊軍和兩千百姓，是因為李孝宗那個不知天高地厚的傢伙，是因為李遠山的自以為是，是因為兵部和情衙的貪墨……但其實這些都不是最根本的原因，你別告訴我，你到現在還不明白陛下大發雷霆到底是因為什麼。”
“因為陛下即將對西北用兵。”
虞東來這次沒打太極，而是如實回答道。
“你總算沒繼續裝傻，不然我就要下車自己走路回家了。”
懷秋功看著虞東來問：“那你說，陛下為什麼要拿兵部開刀？”
“因為陛下不想在這次動兵的事上，聽到什麼反對的聲音。候君賜本來就是極力反對在西北用兵的，甚至在朝堂上當面指責陛下妄動刀兵好大喜功。”
懷秋功認真的說道：“陛下是聖明之君，所以哪怕是朝堂上有官員因為意見不合而出言不遜，陛下也不會責備，反而會多加讚許，對吧？”
“對！”
虞東來點頭道。
“可皇帝的威嚴，長此以往下去還有多少人敬畏？”
懷秋功長長的舒了一口氣，有些感慨的說道：“候君賜不是倒黴，而是他白痴……陛下要表現的賢明兼聽，是因為陛下必須這樣做。而陛下還有很多事必須要做，比如這次對西北動兵的事。大隋已經歷五位帝王，哪一位沒有開疆拓土？”
他頓了一下說道：“說句不敬的話，陛下要表現什麼樣的姿態，是陛下的事，但做臣子的不能不知進退擺不正自己的位置。比如我……敢對陛下發發小脾氣，敢對陛下吹鬍子瞪眼睛，為什麼？”
“因為我是帝師，是陛下允許存在的帝師。陛下要做尊敬師長的姿態，我必然要配合陛下做這個姿態。還有周半川，那個老傢伙也明白這個道理。所以陛下允許我們倚老賣老，他也樂於讓人們都覺得這樣的君臣關係很迷人。”
“但，難道陛下真就不敢殺我，不敢殺周半川？”
懷秋功沉默了一會兒繼續說道：“所以，我上了你的馬車，就是想告訴你一句……做臣子，首先要做的就是明白自己該成為一個什麼樣的臣子。只有知道了明白了，才會讓陛下滿意。”
“你現在知道，如何讓陛下滿意嗎？”
他問。
虞東來沉吟了一會兒，然後點了點頭認真的說道：“陛下或許需要一個心狠手辣出賣自己同僚的臣子，陛下也需要兵部多死幾個人。所以，我回去之後應該仔仔細細的想想，兵部貪墨官員的名單該怎麼擬定。”
懷秋功忍不住笑了起來