“所以……”
楊開頓了一下說道：“我決定暫時將分配給諸衛的戰馬先集中起來，交給大將軍李遠山。由他帶著輕騎和他麾下的重騎乘勝追擊，絕不能給滿都旗的人喘息之機。要在最快的時間內蕩平最後的反抗，然後大軍立刻西行在滿都旗西部邊界佈置防禦。陛下交給咱們的事，已經幹完了一小半……接下來，就是在穩守中反擊，絕不能讓蒙哥的援軍再踏上這片草場！”
……
……
除夕夜
就在西北大草原上隋軍大破滿都拉圖的時候，長安城的太極宮裡正在舉行一年一次的盛大宴會。每年的除夕晚上，皇帝都會大宴群臣。還會從長安城裡請來一些德高望重的老人，讓他們坐在皇帝身邊，一同慶祝新一年的到來。
大隋推崇孝道，被請來的老者雖然身份普通，可在這個晚上，他們將得到極隆重的禮遇和尊敬。這是陛下號召天下百姓遵守孝道的表率，所以老人們可以享受到諸如皇帝親自敬酒之類的殊榮。
除了這些老人之外，朝廷裡那些上了年紀已經告老但沒有離開長安城的老臣，也會重新回到太極宮，享受人們的尊敬。在大年初一，皇帝陛下會身著最隆重的冠服，帶著後宮眾人和朝臣到太廟祭祖，然後到明壇為百姓祈福。但是今晚，皇帝沒有必要穿上那身沉重華美的衣服，一襲常服的他顯得更加隨和自然。
作為演武院的入試頭名，方解自然有機會參與這次盛宴。但因為他們沒有官職，也最年輕，所以按照規矩是安排在最外面。不過這也正合了方解的心思，他不是很喜歡那種虛偽的推杯換盞之間的禮數。
他是個懶人，在某些方面。
卓布衣也沒有官職，他和朝臣們也沒什麼交情。所以他也和演武院的學生們坐在一起，當然，這是他自己選擇的位置，可即便如此，他那一身布衣在錦衣華服的人群中尤為顯得醒目。這一桌上的學生們除了方解之外沒人認識他，所以都有些詫異這個年紀也不老的身穿布衣的傢伙是怎麼混進來的。
卓布衣自然也懶得理會學生們投過來的疑惑的眼神，若是可以推辭的話他甚至不會出現在這樣的場合。
“不適應？”
他問方解。
方解笑著點了點頭低聲道：“看著你比我還不適應。”
卓布衣嗯了一聲，自己給自己倒了一杯酒後品了一口：“每年盛宴，陛下都會給我一個位子。但這種場合顯然不適合我出現，而不是我不適應這裡。”
“酸了”
方解笑道：“你雖然身上穿的是布衣，但若是把身份亮出來，在場的有一半人會對你心生敬畏，另一半會想著怎麼和你搞好關係。”
卓布衣嘆道：“這才是麻煩事，我真怕陛下突然心血來潮，當著文武百官的面指著我的鼻子說，這個傢伙！就是大內侍衛處的頭號打手！”
“頭號打手……”
方解忍不住笑：“這稱號還真合適。”
卓布衣道：“你還是想想自己怎麼應付吧，一會兒陛下肯定會讓你站出來走到所有人面前去說些什麼。在座的都是滿腹華文的大家，你若是說的不好小心被人譏諷了。好歹也是文科五門優異，總不能一張嘴就露了怯。”
“千穿萬穿馬屁不穿，這歌功頌德的時候撿著花團錦簇的話說唄。”
方解往嘴裡塞了一塊熟肉，吃相很不斯文。作為演武院十個入宮學生中唯一的一個女學生，馬麗蓮不時偷偷的看一眼坐在對面的方解。她還沒有從失去朋友的悲傷中恢復過來，所以對這種歡慶的場面有些排斥。
演武院的學生們接連被殺的事陛下自然知道，但在迎新的慶典裡顯然不能提及。馬麗蓮總覺得對面坐著方解有些什麼地方不對勁，直到皇帝派人叫他，他站起來的