拉那拉家送的年禮是一年比一年好，攀關係上門的人也越來越多了，到了今年，簡直是騰不開手接待了，這樣的熱鬧讓整個承恩公府快愁得幾乎要掉頭髮了，恨不得把全家都縮到老鼠洞裡，真是冷清也鬱悶熱鬧也發愁了。
自從承德回來，宮中分賜諸物，容嬤嬤又奉旨跑了一回承恩公府。
“娘娘請公爺仔細想想，哪個皇帝喜歡自己還活得好好的時候，有一皇子滿朝歸心，巴不得皇帝趕快崩了好換個新主子？那是對今上不滿，是抄家來族的罪過。捧殺也是殺！殺人不見血！娘娘說了，如果她跟十二阿哥有仇，這會兒就該攛掇人著對十二阿哥歌功頌德，讓皇上忌諱，然後——”容嬤嬤在宮裡聽鍾茗說話時已冒了一加冷汗，在承恩公府把那爾布再驚出一身汗來。
容嬤嬤走後，那爾布把兒孫叫到書房除了重複一回原話，又狠狠叮囑了一回：“何不想想昔年的佟半朝？如今的佟家，雖然還是著族，然而較之聖祖朝，差得何止一點半點？那還是皇帝的母族呢！再看看現在老佛爺的孃家，安安穩穩過日子，誰不尊敬？都不許在外頭惹事！”
大家只是平庸了一點兒，可誰也不是傻子，當下一起垂手聽訓，做御前侍衛的兩個人，更是發誓要把腦袋縮回腔子裡。全家議定，以後要低調再低調，連內眷都被各自的丈夫回房好生叮囑了一回。
鍾茗鬆了一口氣，歷來外戚的處境都是尷尬的，老老實實才有一條活路。清代還算好的了，到了明代，外戚從來都是榮養的。當然過得最暢快的是遼代，那是世為婚姻，不在考查之列。如果皇后孃家因為自己的蝴蝶，捲進這立儲事件里弄個家破人亡什麼的，實在是太對不起把本尊養大的人家了。
那拉太太再進宮時，臉上的得意就少了三分，走路的步子也不那麼輕飄了，只是雙眼仍掩不住喜悅，鍾茗也就隨她了。那拉太太這回是領著長嫡喜答臘氏來進年禮的，打頭的當然是如意，接下來的是架玻璃屏風，且有兩個珊瑚盆景都有兩尺高。鍾茗知道玻璃在這個時代是個稀罕物，珊瑚是血紅的顏色，看著就知道珍貴。就道：“這麼破費做什麼？”
喜答臘氏答道：“雖說娘娘不缺這個，終歸是奴才們的一點心意，雖說要守拙，也不能給娘娘丟臉。”
天大地大，面子最大。
鍾茗道：“虧得你們費心，素蛾，賞！”
婆媳兩個進宮，是要先遞牌子的，賞賜的禮物是早就備下的。因是賞回孃家的，賜下如意就沒有什麼不妥，餘者不過金銀錁子與綢緞一類，另有兩塊金殼的懷錶，‘鍾’因為與‘終’同音，不大吉利，然而懷錶卻是個稀罕物，也沒什麼不吉利的說法，宮裡賞出的懷錶意義又有所不同，婆媳兩人笑著接了謝恩。
又說了一回喜答臘氏的孫子該入官學讀書了的話，染墨打簾子進來道：“娘娘，午膳已經得了。”
鍾茗問了一聲，知道皇帝召了和貴人，也就撂開不理了。
那拉太太婆媳兩個怕皇帝召了和貴人，讓皇后不喜，盡力把話題往十二阿哥身上扯，又說起十格格。鍾茗猜出她們的意思，也就順著說出去，讓那拉太太婆媳鬆了一口氣，一頓飯吃得倒也順暢。
106。平靜的生活
那拉太太領著喜答臘氏跪安之後，紫薇帶著金鎖與幾個嬤嬤、宮女、太監的求見。時間已是下午，早不是請安的時辰了，鍾茗有點奇怪她來做什麼：“宣吧。”
紫薇已除了素服，又近新年，穿得頗為喜氣。大紅的牡丹旗袍吊著灰鼠裡子滾著黑狐邊兒，兩把頭上的首飾已除了銀器，用的是金鑲寶石的，每隻耳朵上早扎夠了三隻耳洞，卻只戴上一隻耳環，是紅寶石攢成的梅花狀墜子，襟口掛著一串翡翠手串，手串的佛頭是粉色的碧璽下串一串的珍珠、紅寶石等物。鍾茗暗暗點頭，老佛爺連逢喜事，