劉師爺說：“不但要等著，還要裝作一切不知。”
管家點了點頭，沉默不語。
劉師爺說：“你七月十四的那天，要將府中佈置好，但是府內的動靜不要太大，不要讓外人察覺，留下話柄。”
管家還是不語。
劉師爺問：“怎麼啦？你狗日怎麼不說話？在爺面前賣關子？“
管家連忙打起精神來，說：“老爺，有一件事不知該說不該說？”
劉師爺說：“爺在跟你商量事呢，有什麼該說不該說的。”
管家說：“老爺，七月十四送親隊伍在路上的安全，您就放心？萬一要再遭到太平會的衝擊呢，那可是貨真價實的‘千手觀音’和美女啊！”
劉師爺聽他這麼一說，哈哈大笑，說：“我還以為是什麼大事呢？這個我早已經謀劃好了，你不相信爺的謀略？”
管家說：“不是，老爺，我總是眼光短淺，不識得您的高見。”
劉師爺說：“按照我的計算，一，他們並不知道送親的確切日期，這個事除了我們和蔣楊兩家的人知道，從外界來看，基本上是隱蔽的狀態；二，太平會這次創傷，元氣大損，他們在短時間裡是很難再有所行動了，雖然太平會人數眾多，但是在這次對太平會的打擊中，他們已經領教了我的手段，是不敢再斷然出手的了。”
管家說：“我還是有些擔憂哇。”
劉師爺說：“擔憂？儘管放開心來做事，爺都不擔憂，你擔什麼憂？”
管家：“……”
管家給劉師爺沏了一杯茶，劉師爺喝了些酒，口渴得很，一飲而盡，推過光光的杯子對管家說：“再給爺來一杯。”
管家又倒了一杯茶回來遞到劉師爺的手上。
劉師爺端起茶來，小小的抿了一口，說：“下面爺給你佈置一下下一步的計劃。”
管家在茶几上的盤子裡拿下來一個蘋果，用力咬了一口說：“老爺，你說，我聽著呢。”
劉師爺說：“你從明天開始，在瀟水河的西岸渡口，佈置兩艘戰船，要挑軍中上好的。”
管家說：“爺，這恐怕行不通吧，戰船的事是軍隊轄制，我無權過問啊。”
劉師爺說：“你是以我的名義，我是以縣令大人的名義調動戰船的，所以你也是以縣令大人的名義調動戰船。”
管家說：“以什麼理由呢？”
劉師爺說：“我給你寫一封文書，你拿著去找都司楊仁貴，理由就是最近要發動對太平會的剿匪行動。”
管家說：“我不明白，這個戰船的佈置，究竟是什麼樣的目的？何況剿滅太平會是陸路，不會走水路而用戰船啊。”
劉師爺說：“到時候你就明白了。”
劉師爺叫管家打起燈燭，又取來筆墨紙硯，在桌上寫將起來。寫完之後，將字條晾乾，收起來，說：“你明天就去軍中找楊仁貴。”
管家將字條接過來，小心翼翼地放好。他怕弄丟了，將字條塞進床旁邊的衣櫃底下。然後送劉師爺出門。
在出了門口的時候，他又回頭看了看塞著字條的那個衣櫃，心想出去也就是一小會兒，應該不會有事，這裡到老爺的房間不過幾十丈遠，馬上就可以返回。然後他就關上了門。
但是讓他做夢也不會想到的是，就在他剛剛走出百十來步，從他的後窗，一條黑影飄了進來。
黑影在房間裡的地上站定後，用眼睛在黑暗中掃描一下四周，發現並無異象，徑直走到了那個塞著字條的衣櫃下面。
他開啟衣櫃，從裡面取出字條，然後又劃燃了一根洋火，在微弱的火光中，他閱讀著上面的字跡，看完之後，火柴已經熄滅，他又將字條完整地放入衣櫃中。
這時他聽到了管