好在夫人只是提了提，沒再向下說。 如今府上日子也不好過，顧不上別的事。 大房下人多，大宅門裡從未有過因為不夠吃喝把人攆出去的道理。 從夫人自己開始，大家一律吃混合糧，先保住都不餓肚子，見夫人自己和下人吃得一般無二，全家上下無不敬服。 回到家，家中燈火通明，鳳藥過去一看，夫人陪著二夫人在中堂說話。 雲之坐在小凳子上擦眼淚，牧之站一邊陪著。 她急忙更衣，回來給夫人們請安問好。 “鳳丫頭回來了，正好。”夫人招手讓她過去。 原來是因為二爺，他身為大司農，本來家裡最不該缺糧食。 可他為官一清到底，一點不肯動用關係，二房上竟是三家裡過得最苦的。 二夫人說自己連日沒吃飽過，家裡米缸裡別說大米，連粗糧也頓頓想辦法。 去三房借，三房也說沒有，她一家子從上到下都快餓死了。 好在下人們都是使出來的老人兒，看到連夫人都吃不飽，也沒幾個抱怨的。 只得厚著臉皮找大夫人借糧。想來還是不分家的好，有大夫人操持，從未有過這麼艱難的日子。 牧之看向鳳藥，兩人目光一碰，都知道後面有事做。 大夫人決然不會不管二房，她將家裡最後一點糧都給了二夫人，並告訴她，“家裡都難掀開鍋，你也別急，都能挺過去。” 二夫人是個實心眼，眼看大夫人把米缸裡最後一點糧都給了她，感動得眼淚直流，抓住大夫人的手，“你們明天可怎麼辦？” “牧之下朝會去採買，叫他們爺們兒想辦法吧。” 大夫人沒告訴二房，她已經開始用自己的陪嫁貼補家用了。 三房府中，三爺從下值就開始聽三夫人絮叨。 為什麼大房就不缺糧，自己家吃都吃不上。 分家時，三房是不是吃虧了？ 三爺為何把這些煩難事都推給她？ 把常三爺煩得甩袖子走了，到三姨娘屋裡睡去。 三夫人哭哭泣泣，王寡婦挑簾子進來假意安慰。 “我的夫人，別哭壞了身子，誰心疼啊？咱們家比不得大爺，人家是兵馬府臺，巴結的人多了，聽說還照顧到二爺家呢，對咱們家連問都不問一聲，可是不把您放眼裡？” 三夫人嘆息道，“她本就是官家小姐出身，在她眼裡我算什麼東西。” 王寡婦轉轉眼睛道，“明天我出去打聽打聽，瞧瞧有沒有人送糧食給大爺，若沒有……那您說，大爺家的糧打哪來的？” 三夫人眼睛一亮，“王嫂，若大爺犯了事，咱們三家都分家了，連累不到三爺吧。” “當然，要我說若早些分，咱們家連大牢都不可能去陪著坐上一回。” 王寡婦繼續挑撥，“有了壞事，您和三爺一起替大房分擔，有了好事怎麼不想著您和三爺？” “夫人早點休息吧，明天我給您打聽去，有什麼難事我幫不上忙，也能和您嘮嘮解解悶不是？” 王寡婦伺候三夫人睡下。 她不傻，大房採買的下人與她極熟，整天為難之極。 還有件事，她來常府三天，便姘上了常府大房宅院的一道門的門房。 那是個五十歲極穩妥的鰥夫，只是獨過許多年，經不起她勾引，姘在一處。 王寡婦與他沒半分情分，她只是算計著，常家所有事，都瞞不過一道門門房的眼。 她瞧著門房剛好獨居多年，這麼好的機會，她豈會放過，果然輕易就上了手。 老鰥夫為人忠厚，每日分發不多的糧，還留給她一口。 大房從老爺夫人到下人都吃的混合糧，據說以後連混合糧也吃不上，都要吃粗食了。她都知道卻故意不提。 二夫人走時，大家出去送，牧之衝鳳藥使個眼色，對方沒看他卻輕輕點點頭。 常府全部熄燈後，牧之換了衣服在角門等著，不多時角門閃出一個穿粗布衣的小廝，正是鳳藥。 管馬廄的奴才睡下又被牧之喚起來，說宮裡傳信來說有要事，叫他備馬。 鳳藥牽不出馬兒，只能與牧之共乘。 牧之騎的是棗紅阿拉伯種馬，馬背到她腦袋那麼高，鳳藥上不去。 她左顧右盼，想找塊石頭墊著爬上馬背，卻感覺身體一輕，已經被牧之抱起來。 “跨上去。”他在鳳藥耳邊說，氣息吹到她臉頰上了。 待鳳藥坐好，