似這一年，不只是那透不過氣來的熱，還有股叫人坐不住的莫名煩躁。
院子裡有棵極大的紫藤，不曾見過開花，想來是因為這北國氣息，能夠種活已是不錯。多鐸走到紫藤下，他不過十三歲，臉上已有些愛新覺羅家稜角分明的男子氣概，身量卻還不及最矮的藤條高，只看著頭頂上這片整個院子唯一予人涼意的清綠髮愣。
努爾哈赤身體不適已有月餘，六十八年的日子裡歷經大風大雨，金戈鐵馬中活到這年歲原也是已夠羨煞旁人了。偏偏寧遠大戰中有個袁崇煥，城牆上架起紅衣大炮，硬是叫他吃足了苦頭，遭了這平生裡第一場敗仗。他便問自己，是不是老了，倦了，明朝於這江山萬里眼看是要守不住，而他也終究是等不著捏到自己手裡。
徵喀爾喀五部的大勝已放不進眼裡去，填不到心底上。
人，這樣多變，昨日還釃酒臨江，橫槊賦詩，今日已暮暮沉痾，倦倦離意。
未正時分最是焦金爍石，多鐸只著了件香葉紗團蟒暗花夏袍，仍覺得心浮氣躁的熱。看四下裡無人，便把袍袖往上捲一捲，攏到肘上，露出白皙的兩截手臂。這宮裡不合規矩的事，他早做得多了，也不差這一樁。
這袖子捋上來，他少不得又要去看那道傷疤。軍中都是上等的傷藥，箭傷早已經收了口，只留下的疤痕有些不平整，卻是馬上救她又裂開了一次不得不重新縫合的緣故。努爾哈赤雖然寵愛他和多爾袞，但這騎射功夫上頭的教導卻很嚴厲，他三四歲時便開始練踢柏木樁子，然後是步射騎射，不到十歲就隨軍出征，刀槍無眼見得慣了，可想起這平白無辜挨的一箭卻總是放不下。想了想又暗笑這沒由來的不安，連指婚都求得來了，卻還擔心什麼？前後不要多久，她必是要做自己的嫡福晉。並沒什麼想不通透的，或許是前些日子太乏了，今日一鬆泛就想些有的沒的，不覺在樹下坐著眯起眼來。
努爾哈赤病勢時輕時重，拖了數日，朝中自有四大貝勒把持，並無問題。阿巴亥日日相伴左右，尋著大汗有精神的時候，總叫多爾袞與多鐸來承歡膝下。兩兄弟並不是不明白什麼意思，滿人沒有漢人長子繼位的傳統，額娘也是為自己今後打算。於是多鐸在努爾哈赤那裡呆得時間比往日都長，笑得比任何時候都多，一日下來，總是疲憊得不想再見人，宮裡相互傾軋都是叫人防不勝防便著了暗箭的。待努爾哈赤的病有了些氣色，便往清池湯泉修養去了。阿巴亥心疼小兒子身體，倒是沒讓他隨行。
小鄧子往四貝勒那裡走了一趟趕回來，一進屋子卻愣了，那白細瓷碗還擱在紫榆小圓桌上，出去時什麼樣兒現在就什麼樣兒，硬是連方位都沒挪過。正瞅到玄海拿著布蹲在檀木架子下擦拭那橫杆兒，忙問，“看到主子了沒？”
玄海叫他給無聲無息地嚇了跳，猛的站起來正撞在架子上頭凸出來掛鉤上，來不及喊痛先手忙腳亂去扶搖搖欲墜九桃大瓶，小鄧子見了也趕上來。兩人四隻手死死地頂住瓶身，好歹弄穩了，玄海才道，“我來擦了半個時辰還沒見著主子進來過。”
小鄧子先在心裡道聲哎喲，轉身往院子一路小跑著過去。
“我的好主子，您怎麼就睡在這兒，叫人瞧見了還了得？”
多鐸被他叫醒時已在紫藤下睡了快一個時辰，這一覺睡得極熟且做了個夢，夢到極久之前的事。睜開眼還覺得亦真亦幻，耳邊只記得雪地裡那沙沙作響的腳步聲，近了又遠了，終被小鄧子的絮絮叨叨代替，他站起來撣撣袍子下襬的塵土，卻發現早給壓得縐了，也不甚在意，只往小鄧子頭上輕打一下道，“精奇嬤嬤立規矩都比你話少，爺早晚得給你嘮叨出病兒來。外頭熱是熱了些，總歸透氣，反倒是屋裡睡不著。”
小鄧子縮縮頭，只擺出一張苦臉來，“這天可是要中暑，大福晉臨走前留的話主子聽過算了，奴才可不