開科爾沁的那一天，頭上有一片極美的青空，與蒼茫的草原在遙不可及處相連。幾乎是整個達爾罕旗的人都來送行，阿瑪和額娘拉著我們仨的手，千叮萬囑，恨不能把一輩子要說的話都說完，直到送我們上路的吳克善一遍遍催促才勉強作罷。
傷感不是沒有的，也許這是我們這一生最後一回踏在這溫和平靜的土地，最後一回逗留在阿瑪與額孃的懷中，最後一回感受這暖融融的人心。
由科爾沁東行，至瀋陽尚有三四百里路程，以我們的行速，需走十餘日。
路上，只聽得車軲轆咿咿呀呀地轉動聲，時不時有顛簸之處，車裡雖鋪了厚厚的毛氈，也足夠叫人好受，完全不能與現代交通工具相提並論。坐得久了，腰痠背痛是常事，可與隨行侍衛，甲冑齊全的在馬背上一顛就是一天相比，實在已是幸運得無話可說。
我是與大玉兒同乘，每日掀開簾子，總看到不同風景，閒閒敘話中，碧草連綿漸漸稀落，過了科爾沁左翼後旗，已是人煙寥寥，吳克善日夜戒備，上緊了弦般警惕，可直到關外城域慢慢呈現了輪廓，都平安無事，即沒見著有別部的兵馬亦不見流竄的馬賊，他這才放下心來，疏疏碌碌地又行過兩日。
是夜，離瀋陽已近，我們三十餘人宿在城外，八月的白日懊熱煩悶，入夜倒涼爽下來，方睡下卻聽得帳外有馬蹄嘀嗒作響，喝問聲響起來，不一會兒卻又輕了。
不多時，便有人來相請，我穿戴齊整，踩著乾燥的沙地一路小跑到哲哲帳裡，沿路見原已就地修整的侍衛個個嚴陣以待，不由得呆一呆。
我們分帳而憩，進去時大玉兒已在，看來事情不小，轉眼感到氣氛怪異，忙問，“姐姐，出什麼事了？”
哲哲手上仍持著捲成一團的信箋，默了一會道，“大汗駕崩了。”
我輕“啊”一聲，這一天終於還是來了，她續道，“爺來的信，說是昨個兒晌午的事，在靉雞堡。”
帳子裡死沉沉再無人說話，大玉兒蹙緊了眉，面上顯出些對前途未卜的不安，良久，還是吳克善先打破僵局，“姑姑，汗位……大汗可指了人？”
聽到這句話，六隻眼睛一起望向哲哲，她緩緩搖頭，“沒有。爺只說事出突然，讓咱們小心行事。”
果然是沒有，看來歷史學家爭論皇太極繼位的問題確實是真，努爾哈赤死時並未有遺詔指定繼承人。只是，這已是昨日的事，按理來說，如果發喪，這會兒雖在城外，也不至一點風聲都不曾聽聞，那麼若是未發喪，是因了汗位未曾定下的緣故？
皇太極讓人漏夜來送信為的是什麼？
就在這時，大玉兒忽然問，“大哥，這幾日路上可有什麼不對勁的地方？”
“我想想，”吳克善略有不解，卻仍依言凝神會兒道，“不曾有。妹妹莫非想到了什麼？”
“我只是覺得事出突然……”她說了半句，住口緩緩看著我們幾個，目光在我這裡停了兩三秒，才轉頭對吳克善鎮定道，“哥哥，既然大汗賓天，那這入城的路必不太平，咱們明兒進城……要多留意四周的動靜，莫給人算計了去。”
她如是說，與我所想倒是不謀而合。留意四周的動靜，是暗示可能有人要算計我們。這麼想來，唯一的解釋只剩皇太極已在著手汗位，因而怕此時對手挾持我們來牽制他，讓他功虧一簣。這個把自己設想為狙擊目標的念頭，她不說出來，我是絕對不會提的，更希望自己是胡思亂想。
不知道歷史的人能憑一封密信，幾句話就得出其中的玄機，亦考慮不能挑得太明，以防人心動盪……我真想看看大玉兒的大腦構造。
“玉兒說得有道理，進城前我讓大家輕裝簡騎，儘量不惹人注目才是。”
“萬萬不可。”他這般會錯意叫投鼠忌器，目光驚異的是哲哲和