通謀略，他見我軍勢銳，不敢交鋒，攖城固守，以待救援，早晚必有救軍到了。”張善相道：“查近住所見最明。若他救軍來時，城內必出軍接應，前後夾攻，我等腹背受敵。不若趁未交鋒之際，且將軍馬暫退，讓彼合兵後，另設良計破之，擒其主帥，城可得矣。”正商議間，探馬來報，朝廷封段韶為正元帥，齊穆為副元帥，嚴敬為先鋒，勇將百員，馬步兵十萬，殺向前來，離此不遠。杜伏威聽報，整頓軍馬迎敵。
再說段韶奉旨，帶領大軍十萬，征討杜伏威，果是族旗蔽日，殺氣遮天，一路無話。看看來到河東府地面，已近本家宅院，委副元帥齊穆、先鋒嚴敬部領軍馬先行，自領親隨軍健回府探望。曹夫人迎接入內相見了，夫人道：“相公蒞任數年，不覺須鬢皓然，容顏蒼老。如今杜伏威等一夥賊寇，軍威整肅，勢不可當，非尋常盜賊之比。聖上何不差少年之將前來征剿，卻委相公重任？相公年過六旬，精神衰憊，軍旅之事，三軍性命，社稷安危，非同小可，何不力辭君命，歸享林泉之樂？”段韶道：“老夫年雖高大，壯志未消。既受朝廷知遇之恩，食祿萬鍾，官升極品，奉命剿賊，正臣子報效之日，豈敢以年老拒辭？諒此小夥草寇，焉能成得大事！管取一戰成功。”夫人見說，不敢再言。段韶四顧，不見女兒，問道：“女兒琳瑛為何不見？”夫人道：“女兒臥病在床，將及月餘，請醫調治不痊。”段韶驚道：“女兒既是得病，為何不差人報與我知？今得何病，如此淹纏？”夫人嘆道：“女兒這病，醫生們俱說是七情所傷。”段韶道：“嬌養深閨，焉有此症？”夫人道：“這病來得奇異。自八月十五賞月之後，便不茶不飯，思病懨懨，服藥無效，臉兒漸漸的黃瘦了，腰肢兒漸覺小了，又不疼不痛，只是思睡。問眾婢時，都說不知其故。我好不心焦，與決不下。”段韶道：“我向來分付春香這妮子貼身伏事，你緣何不問他？可喚他過來見我。”夫人遂命翠翹：“快到小姐房中，喚春香來見老爺。”翠翹跑至小姐房中說：“老爺回了，問及小姐的病，要喚春香去打哩！”春香慌了道：“小姐，老爺要打時，如何說好？”小姐道：“你千萬莫說出張官人來，十分問得緊時，只說我不見了一個玉人，因此煩惱成病。再問別的言語，只推不知。”只見雲娥又來喚了，說：“老爺大怒，春香姐快走！”那春香驚得何如？但見：
面如土色，唇若蒂青。面如土，飛下了兩朵桃花；唇若蒂，摘去了櫻珠一點。春心吸吸，氣喘噓噓。心吸吸乳旁撞鹿，如雨打雞兒；氣噓噓腳下越趄，似雷驚孩子。搔頭不知癢處，食物不辨酸鹹。罪責目下要承當，竹片眼前饒不過。
春香來到堂前磕了頭。段韶道：“我且問你，小姐這病，是因何起的？”春香道：“不知。”段韶大怒，叫取板子過來。春香跪下道：“老爺息怒，待春香說。自八月十五玩月之夜，小姐拿那一對玉人兒出來耍弄，忽然次日不見了一個，不知是貓兒銜了去，不知是老鼠銜了去？小姐思想這玉人，遂此得病到今。”段韶道：“深閨之中，玉人緣何得失去？必定別有緣故。”春香只言不知，段韶怒起來，打了春香十下，只言不知。段韶無奈，只得自到小姐房中問他，夫人與春香等，都隨在後邊。
那臘梅丫頭先去報知小姐說：“春香被老爺打了十下，只招成不見了一個玉人兒，故此得病。如今老爺自來問小姐了。”小姐聞說，叫臘梅將香幾兒過來靠了，包了頭，裝做十分沉重的模樣。段韶親自來到小姐房中，見小姐靠著香幾睡。紅蓮報道：“老爺來了。”勉強立起身來，低低道聲：“爹爹萬福。”段韶道：“我兒，為何得此病症？”小姐道：“不知怎地染這重疾，不肖女多分不久於世了。聞爹爹奉旨討賊奏凱回來，不如致仕樂享天年，免貽母親之憂。女兒身死之後，願爹爹保重，莫增傷感。”說罷，哽咽淚下。段韶垂淚道：“我兒寬心調養。