了恩，俱各向前稽首，行釋教禮。左首一個繡墩，欽賜鍾守淨坐，右邊一個竹墩，欽賜林澹然坐。二僧俯首，不敢就坐，武帝道：“朕正要與二卿談論佛道，毋得如此拘束，賜卿坐下無妨。”二住持稽首謝恩，即脫了錦繡袈裟，換卻禪衣，然後坐下。文武官員與眾僧皆兩旁侍立。鍾守淨獻茶已畢，武帝問道：“今日乃水官大帝壽誕，可曾齋供否？”鍾守淨合掌答道：“請佛尊天，侵晨俱已齋供過了。”武帝又道：“朕於先年曾在同泰寺設四部無遮大會，聽道林支長老開講佛法，甚合朕心。朕幕釋理玄微，凡欲出家修焚，與支長老傳其衣缽，無奈眾卿以錢億萬，苦苦奉贖，表請還宮。朕彼時立志不回，群臣再三上表，朕不得已，姑且還朝理政。切思身為萬民之主，富貴極矣，光陰迅速，苦海無邊，不早回頭，後悔何及。朕一心只要皈依佛法，往生淨土，眾臣苦諫，將朕身羈絆至今，躊躕未決。二卿可為朕指迷，使朕早登覺路。”鍾守淨躬身道：“陛下貴為天子，富有四海，享無疆之福，萬民樂業，天下昇平。此雖是德政所孚，亦由前生種成善果，所以今世為太平天子。先覺有云：‘欲知來世因，今生作者是。’陛下雖洪福齊天，然亦不可不修。如來雲帝王人中尊貴，自非宿福，何以能然？若比轉輪聖王，猶是鄙陋。陛下欲證菩提，回頭是岸，群臣之諫，無非各盡其道而已，陛下何必躊躕。”武帝聽罷大喜，點頭道：“卿言句句慈航，甚合朕意。”
右邊林澹然低頭不語。武帝道：“朕特為與二卿講道而來，卿獨無言，何也？”林澹然頓首奏道：“臣愚不諧禪理，但聞開闢以來，歷代明君聖主，皆以孝弟治天下，名垂不朽，聲施無窮，未聞皈依釋教而成佛者也。臣等孑然一身，內無父母妻子之累，外無天下國家之寄，故可以出家，了此本身事業。陛下為萬乘之王，宗廟社稷、子孫黎民萃於一身，當法先王之道，親賢遠奸，行仁政以覆育蒼生，使天下樂堯舜之世，子子孫孫，瓜瓞雲仍，萬代繼統，豈可披緇削髮，效匹夫之所為乎？況今東魏存覬覦之心，南齊生侵掠之意，陛下不理國政，倘百姓叛於內，敵國乘於外，臣恐金質之國家，非復陛下有也。臣愚不識忌諱，冒死上言，伏乞聖鑑。”武帝聽罷，俯首沉吟。
鍾守淨見林澹然話不投機，心裡暗想：“不趁這機會挑動皇上趕他離寺，更待何時？”即合掌上前道：“林太空之言差矣。萬歲欲皈依如來，棄富貴而避輪迴，割恩情以歸覺路，這正是智過百王，勇超千古，廣大智慧，登彼岸也。我與你合當贊瓤為何反出此言，以阻聖意？甚非臣子愛君之心。”武帝原有幾分不樂，又聽鍾守淨諂佞了這幾句，愈加不喜，拂衣而起。林澹然再欲分疏，武帝已移步看佛像去了。有詩為證：
忠言逆耳不堪聽，朝內無人敢諫爭。
身死國亡天下笑，披鱗餘得一真僧。
林澹然心中暗思：“鍾守淨這廝好生無理！適才言語，分明是離間之意，暫且容忍，看他怎生排陷。俺若再苦苦諫時，眼見得落他圈套之內。”一面忖度，一頭觀鍾守淨動靜。只見武帝步入側殿裡去，止有鍾守淨緊緊隨侍，並內監數人。武帝問殿後還有什麼殿宇，鍾守淨躬身答道：“殿後就是後殿，次後是排堂、香積廚、方丈、各僧房。庫房東西兩戾之內，俱有太湖石假山園林，花卉池閣。”武帝道：“朕今日不回宮了，且在寺中一玩，夜間還要與卿講參悟之訣。卿代朕傳旨，發放眾臣，明日�