的屍體，與眾人悄然離去。看著眾人離去的背影，冉長虹暗歎可惜，白白錯過了這麼好的機會。
身在中原的王笑月與王小妹沒有想到家中會發生如此變故，一路打聽，行了半月有餘，眼前便已來到了蒼河縣。王小妹駐足觀看，對王笑月道：“這裡應該便是蒼河縣了，就是柯敏雷所說哥被害的地方。”王笑月點頭道：“既然到了，我們便去打探一番，也許會有些線索。”二人不再耽擱，竟奔蒼河縣內走去。
蒼河縣內確有人見過王羽平，王笑月姐妹二人並不費多大周折便找到了悅來客棧。二人對望一眼，入到內裡。店小二見有客人進門，忙走上前招呼：“兩位姑娘是打尖還是住店？”王笑月回道：“我們不打尖也不住店，小二哥，我想向你打聽一個人。”店小二道：“姑娘想問什麼人？只要我知道的一定奉告。”王笑月道：“小二哥可認得王羽平嗎？”店小二忙說道：“認得，他以前就住在這裡的。”王小妹忙在一旁問道：“你可知他現在什麼地方？”店小二問道：“二位與他是什麼關係？不知可否相告？”王笑月道：“實不相瞞，王羽平是我們的哥哥，此番我們姐妹二人便是來尋他的。”店小二“哦”的一聲，隨即搖了搖頭，一臉的無奈，說道：“此事說來話長，二位先請坐下，待我將掌櫃的叫來，請她與你們細說。”王笑月點頭道：“有勞了。”
店小二轉身走入後堂，不多時，由後堂走出一位中年婦人，竟奔二人而來。走到近前，開口問道：“兩位姑娘可是王羽平的妹妹？”王笑月忙起身回道：“正是，您便是這客棧的掌櫃？”海掌櫃微笑道：“不錯，聽說你們是來尋他的。”王笑月點頭道：“還請掌櫃告知家兄的下落。”海掌櫃猶豫片刻，輕嘆一聲，說道：“這件事你們早晚也要知道，我便告訴你們吧。”於是便把王羽平遇害的經過細說了一遍，最後說道：“我女兒也去尋他了，直到現在還沒有回來，也不知道她去了哪裡。”王笑月和王小妹聽海掌櫃說完，俱都呆在那裡，心如刀剜，欲哭無淚。
恰逢柳香凝從房間內走出，海掌櫃便喚住她。柳香凝走上前道：“大娘叫我有什麼事？”海掌櫃開口道：“你來得正好，我給你引薦兩個人。”柳香凝問道：“您要引薦的是誰？”海掌櫃笑了笑，轉頭對王笑月和王小妹說道：“兩位姑娘，她便是與令兄義結金蘭的妹妹，玉手芙蓉柳香凝。”又對柳香凝道：“這兩位姑娘便是你四哥的妹妹，她們也是聽到你四哥遇害的訊息，特地趕來的。”柳香凝一聽，好不歡喜，來不及與王笑月姐妹打上一聲招呼，轉身奔上樓去。
不多時，又急匆匆地走來，身後還跟來十多個人。來到近前，開口對眾人說道：“這兩位便是四哥的妹妹了。”與柳香凝一同下樓的不是別人，正是九龍八鳳。但見歐陽聖倩走上前來，拉過王笑月的手說道：“原來是兩位妹妹，沒想到會在這裡相見，真是感到意外。”王笑月笑道：“家兄來了一趟中原，便結交了這麼多好友。我真替他高興。”歐陽聖倩冷哼一聲，拉長聲音道：“哎，可惜四哥有眼無珠，交了一些不該交的朋友，真是不值。”王笑月為之一怔，不知歐陽聖倩所說為何。柳香凝忙在一旁說道：“十妹說這些做什麼？我們與兩位妹妹初次見面，怎麼不介紹一下呢？”歐陽聖倩自嘲一笑，說道：“光顧著高興，竟忘了這回事了。”眾人聽言，鬨堂大笑，隨後各自通報了名姓。
王笑月和王小妹此番前來，並未探得王羽平的任何訊息，聞聽海掌櫃的女兒海棠出外找尋還未歸來，索性便住在客棧，只等海棠回來。
海掌櫃一直擔心海棠的安危，此時的海棠卻早已到了山頂。等她叫開房門，見屋內與她上次離開之時竟不一樣，在與白思雨所睡之床的對面，又多出了一張竹床。小小的房間內放了三張床，顯得更加狹窄。
海棠對這一變化並未放在心上，坐