。南方的地平線上，幾縷黑色的煙柱直上雲霄，最後與雲層交融在一起，再也分辨不清。
昌國縣城南門中開，趙瑜、至善率眾出迎。
逶迤而至的援軍，刀槍混雜，佇列散亂，在官道上帶出一卷塵煙。五百人的隊伍，前鋒已接近城下，殿後的卻還在地平線上挪動。
城門前。侍立在趙瑜身後，趙武低聲誇口著，“給俺一百人，半個時辰就能把他們全滅掉。”經過昌國一戰，他眼界寬了，心氣高了，再也看不起原來的那些只知跳幫打劫的同伴。
趙文抬肘給了趙武一記，“找死啊，這話也能亂說。”
趙瑜頭也沒回，只當沒聽到。但趙武的話還是說到他心裡去了。眼前這些沒經過整訓的海盜，一對一時絕不輸人，乘風破浪也是一把好手，但一旦列陣野戰，恐怕昌國巡檢司的兩百土兵也能把他們打得落花流水。現下佔了昌國，擴軍備戰已是必然。不過若還是這樣的散兵遊勇，就算招募了三五千人，也絕當不住明州城中區區一個指揮的宣翼禁軍【注1】發力一擊。
看來依然只能棄陸就海，揚長避短。
援軍越走越近，可見到人人臉上帶著喜氣。一早被派去聯絡的陳五打頭領路，緊跟其後，被一隊健卒簇擁著的一人，正是浪港寨大當家趙櫓。
趙瑜和至善疾步迎上前去。走到趙櫓近前，趙瑜拜倒，至善彎腰，“見過爹爹（大哥）！”
趙櫓對至善還了半禮，又衝趙瑜一抬手，“起來罷！”，疲憊的聲音中有掩不住的興奮。
至善直起腰，看著趙櫓的臉，有些動情：“大哥見老了！”
趙櫓豪爽一笑：“海上風霜大，自比不得你在城中好吃好睡。”這個黑圓臉、矮個子的壯漢雖然剛過四十，卻已有五十歲的滄桑。
“吃得再好，睡得再香，也比不上跟兄弟們一起在海上時的痛快啊！”至善感嘆著，“只恨我這身子骨……”
趙櫓拍拍至善的肩膀，也感慨道：“我的身體也不比往日了，不然這次攻城也輪不到小字輩出頭。”他轉頭看著趙瑜，上下打量了一下，略一點頭，淡淡說道：“這次做得不錯，的確出息了。”
“謝爹爹誇讚。”趙瑜低頭謝過，心中發恨，‘出生入死就只換了句不錯！’不過這也無可奈何，他跟趙櫓父子感情淡薄是不爭的事實。畢竟他有前世幾十年的記憶，跟趙櫓相處起來總有些尷尬。這感覺就像成年後，守寡的老媽突然給自己找的繼父，怎麼也不可能親近得起來。
藏起眼中恨意，趙瑜抬起頭，問道：“爹爹，怎麼不見二叔和大哥？”他有些奇怪，既然趙櫓都到了，為何不見二當家蔡禾和長兄趙瑾的身影。
“鄭家來人提親，他倆在後面陪著。很快就能趕上來。”
“鄭家？！”“提親？！”至善、趙瑜同時叫了起來。至善驚問：“可是莆田鄭九【注2】？”
“除了鄭九，東海上還有哪個鄭家配跟我趙櫓聯姻？”莆田鄭九、昌國趙大，兩人一南一北，皆是東海赫赫有名的豪傑。在海上，海狼【注3】鄭九的威名不比趙櫓稍遜。
趙瑜聽得大喜，笑道：“早聞鄭九叔有一十四歲的獨女，溫柔賢淑，才貌過人。只比三弟大上兩歲，兩人確是良配。”趙瑜幼弟趙琦與他一母同胞，比起嫡子趙瑾，兩人要親近得多。
趙瑾在寨中勢力壓過趙瑜，一靠戰功、二靠母家撐腰。現在趙瑜戰功已反超其兄，如果再有趙琦的岳家幫忙，趙瑾就只有被打壓的份——蔡禾、至善二人肯定會站在趙瑜這邊。
趙瑜興高采烈，但趙櫓卻當頭給他一盆冷水。“我有說過鄭海狼是要三哥兒當女婿嗎？”老海盜盯著次子臉上的表情變幻，目光如刀一般犀利。
“被提親的是大郎！”陳五從旁插嘴。