可是死的是那隻毛色純白、最為乖順的一隻……”
“是它自己跑來送死的，與我們何干？”
馬氏斥責了紫羽後，心情甚好，胃口就也回來了。她懶得多管那貓兒是怎麼死的，捏起湯匙，用力磕掉上面沾著的湯汁，將湯羹快速攪勻，大口大口吞嚥起來。
紫羽愕然抬頭，又趕緊低下。
三夫人連氏無子無女，沒事時就愛養些貓貓狗狗，當做親生子女般疼愛。平日裡她待這些小動物盡心盡力，比對庶出孩子都要親熱許多。如今最得她心意的一隻出了事，怎會善罷甘休？！
二夫人平日裡極力拉攏三夫人，怎地這次反而變了態度？
紫羽心中惴惴，有心想追問幾句，又怕再次惹惱了馬氏，當真是退也不是進也不是。
馬氏正思量著外頭那些人許是弄錯了，大房的人怎會查到那上頭，突然院中又是一陣騷亂。
她瞥了眼一旁立著的紫羽，正欲遣她出去問問，誰料江雲珊衝了進來，一進門就嚷嚷道：“娘，不好了不好了。三嬸帶著人朝這邊來了！”
馬氏揉了揉眼眶，起身說道：“慌什麼？來得正好。我剛好有事要與你三嬸商量一番。”
“商量？娘，你沒弄錯吧。”江雲珊急了，“三嬸那樣子……”
她話沒說完，馬氏已經出了門。
眼看著連氏已經走到院子了，自己再多說什麼，連氏那邊也能聽得見。江雲珊惱恨地跺了跺腳，跟了出去。
連氏一進院門就瞧見了地上那軟軟的一團。她慢慢走了過去，躬下身子，抱它起來，心裡悲傷到了極致。
馬氏往她懷裡瞥了一眼後，撫撫右眼眼眶，心裡那種不安的感覺又回來了幾分。
她有心想與連氏說說自己的擔憂，見對方將那團白色交給了身邊的媽媽，就迎了過去，說道：“我有幾句私密話要與你說。你且隨我過來。”
“二嫂有什麼話不能當面說，非得這般遮遮掩掩？難不成絨球的死還有什麼不可告人的緣由不成？”
連氏的話說得生硬，面部表情也極其生硬，彷彿鍍了一層萬年寒霜，從裡到外都透著冷意。
馬氏見她不領情，心裡不由有些冒火。思及那隻貓到底是死在靜園，她努力掩住心中的火氣，好生說道：“先別說這些了。外頭有人給我遞了話，說是侯府有人去查過了……”
“不說這個？”連氏不自覺地就提高了嗓音，語聲尖銳地道：“我有多寶貝它，二嫂應當比旁人更清楚。如今二嫂說不提這個，那還要提哪個？”
馬氏心中的話一直沒能好好說出來，被連氏一句句頂得徹底著惱，當即沒了與她商議的興致，再開口，語氣就也帶了些不耐煩，“不過是個畜生罷了，死一個再買一個就是。若是我們事成，滿京城的貓都隨你挑！又何必拘泥現在，對這麼個沒了氣兒的耿耿於懷。”
連氏把那貓兒當孩子般養著，怎能忍受得了她如此說？當即變了臉色，“如果哪天珍哥兒或者珊姐兒也這般出了事，我是不是也要勸二嫂一句，不必‘耿耿於懷’？”
馬氏本就因了上次在安園的那一遭與她有了罅隙，後看她居然把那種大事擱下，非要揪住一個死貓咄咄逼人沒完沒了，已經火了。如今再聽到她居然把自己的寶貝兒女與那死貓相提並論，如何忍得？當即喝道：“你有完沒完？不過是個死貓，怎能與人一樣！”
她左一句‘畜生’右一句‘死貓’，深深刺痛了連氏的心。想到絨球活著時可愛乖巧的模樣，連氏瞬間紅了眼眶。
想當初馬氏去平園時，每次看到絨球，都要誇讚它幾句。如今看來，那些竟都是騙人的了！
雙唇微顫挪步上前，連氏死死盯著馬氏，輕聲問道：“昔日二嫂說的那些，都是唬我的，是也不是