不過，在孫公就任臨時大總統之後，為時不足三月，建國架構便頗具規模。不論總統制也好，內閣制也好，三權分立，像模像樣，上至憲法人權，改歷易服，下及放腳剪辮，鉅細靡遺，法制燦然，雖百世可知也。立國創製，雖是群賢合力，究竟是一人領導，功不可沒。不怕不識貨，就怕貨比貨。且看，毛澤東打平天下以後，一人當國二十五年，全國僅有法律兩部。憲法之外，僅有其心可誅的一部&l;婚姻法&r;，其他六法皆無，而統治十億人口之大國，全憑毛氏一人的金口御言，成何體統？迨鄧氏撥亂反正，重立法統，竟然還是以七十年前的孫氏之法為基礎也。雖則孫、毛皆是文化轉型、歷史三峽之中的悲劇人物，然個體之間的賢與不肖，就毋待細比了。
袁世凱的養敵逼宮和攤牌
袁世凱不用說了，更是近代中國歷史轉型期中，第一號悲劇人物。兩千年帝王專制的政治傳統，決然不能轉變於旦夕之間。因此，他縱想做個真正的民主大總統，不但他本人無此智慧條件，他所處的國家也沒有實行民治的社會基礎。他如要回頭搞帝王專制，甚或搞君主立憲，這個時代在中國歷史上，也已一去不返了。過猶不及，客觀歷史早已註定他這個邊緣政客( argal politician )不論前進或後退，都是個必然失敗的悲劇人物。然這一形勢，百年之後的歷史家雖洞若觀火，百年前之當事人，則身在廬山中，當局者迷，不自知也。因此，當中山於民國元年，正在不懈地為將來的民主政治，搞其百日創製之時，袁某卻正在為他自己的政治前途造勢。袁世凱和比他晚了四十年的毛澤東一樣，他的政治智慧多半離不開司馬光的資治通鑑，武昌起義導致袁氏東山再起時，袁的政治方略便發源於傳統模式。大體言之，蓋有三層階梯，那就是養寇、逼宮，和攤牌。
他知道，革命派只可養，不可剿。剿則兔死狗烹。他也知道，大清氣數已盡，是扶不起的阿斗。縱是可扶，他也無扶清滅孫的興趣和義務，而且不論做皇帝，或是做總統，少不了，他都有一份。但達此目的，則他的前輩和老師，王莽、曹丕、劉裕、朱全忠、趙匡胤，都曾明白地告訴過他，正常的程式是：乘勢抓權，然後逼宮受禪。繼位之後，那就與原先助勢的造反派──如今的革命派，攤牌。或做你們的總統，或作寡人的皇帝，因勢制宜可也。
老辦法的養寇自重
袁世凱在武昌起義爆發之後，所搞的那一套養寇自重的把戲，細說起來就像一部很複雜的政治小說，寫在歷史書上就稍嫌繁瑣了。提綱挈領，大致是這樣的：袁世凱在清末，自從於一九○一年，四十二歲，繼李鴻章之後受任為直隸總督、北洋大臣之時起，宰相當國，權傾一時，直至他四十九歲，被攝政王載灃強迫退休，幾乎被殺為止，他在任內的成就，大致有軍、政兩大類。在軍事方面，當時中國國防軍的主力，從袁的小站練兵時代，漸漸發展出來的，所謂北洋六鎮(師)，都抓在他手裡。軍中將校只效忠於袁，袁之外幾乎無人可以隨便調動的。而這六鎮正規軍，不但器械精良，訓練有素，其尤為難能的是，革命派始終未能滲透。直至武昌事起，正規國防軍將領之中，除吳祿貞一人之外，再無第二人與革命有任何歷史淵源，縱是吳有心革命，其部屬亦皆在袁世凱的遙控之下，吳亦難指揮如意，這樣才招至吳的殺身之禍，而無法撼動六鎮的基礎。
然袁世凱之在清末，畢竟是個新人物，在政制上的成就，也頗有足多。要言之，當時的立憲運動，袁也是主要的推動者。各省所成立的諮議局，亦均為親袁人士所掌握。他們與逃亡海外的康梁維新派，也有其千絲萬縷的關係。事實上，中山之當選臨時大總統的票源，立憲派與同盟會，至少是平分天下。而論實力、論經驗，當時縱是同盟會高幹(包括汪兆銘和黃興)，都認為總統一職，非