鍈城。
小飯店的生意不錯，常夏和沈彥川開始是幫忙刷碗，後來老闆看兩個孩子手腳麻利，為人誠實可靠，長得也都不錯，就讓兩人幹起了接待工作。最開始沉穩的沈彥川和怕生的常夏都不太適應這份服務性的工作，好在，一般人看到是兩個半大的孩子，都會寬容一些，漸漸地，兩人也幹得越來越得心應手。點單、催菜，招呼顧客，有時候甚至還能跟客人開幾句玩笑，沈彥川覺得自己都變得更外向了一些，常夏更是，整個人的氣質都發生了一點微妙的改變。
一個假期，不到兩個月，倆人每人掙了600塊錢，可能是高強度的工作、充足的鍛鍊加上小飯店裡是不是供應的免費餐，兩人的個子又躥高了幾厘米。
沈彥川直接拿自己的工錢給老媽買了一條漂亮的連衣裙，把李芳樂得合不攏嘴。常夏也給姥姥買了一個能摺疊的老花鏡，姥姥戴上以後，能一點一點地看書看報了，很高興。
沈彥川直接把自己剩下的工錢放到了基金裡，常夏不同意，沈彥川卻說，他是在兌現自己的諾言，當初他就說過，靠他們倆一起努力，一定能湊夠錢，讓常夏繼續上學。從現在到大學畢業，他們要攢的錢多著呢，這只是個開始。
常夏聽了，沉默了許久。他不知道該如何道謝，該如何報答，他只能自己在心裡，記下一筆又一筆，期待有一天，自己也能無比強大，能為了沈彥川而奮不顧身、肝腦塗地。
☆、高中
常夏的學費沒想象中困難。三十八中的學費是一年三百塊，住宿費是一年一百八十塊，加上書本雜費，總共也才不到七百塊錢。南平初中給每個考上重點高中的學生髮了一百塊錢獎學金，用來激勵下一屆的學生好好學習。常夏和沈彥川自然樂得把這意外得來的兩百塊錢放進了基金裡。
姥姥一早就準備好了一個五百塊錢的大紅包，塞給了常夏。大伯也挺高興地給了常夏一百塊錢，還叮囑常夏有需要就開口。周榮強和夏麗雲也在請常夏吃飯的那天，給常夏包了一個三百塊錢的紅包，嘴裡還冠冕堂皇地說：“雖然你姥姥說要給你出學費，但爸媽也得獎勵你考得好，好兒子，給爸媽爭光了！”
確實是爭光了。夏麗雲和周榮強開早晨攤這麼多年，也有很多能聊上幾句的熟客，這半年來，常夏都沒出現幫忙幹活，自然有熟客問詢常夏怎麼了。開始時候，夏麗雲和周榮強只是正常地說常夏要中考了。隨著常夏成績越來越好，倆人在跟客人聊天的時候，就免不了吹噓幾句。
這回中考完事，常夏出人意料地考上了重點高中，再有客人問詢的時候，倆人自然放開膽子，開始光明正大地吹牛。聽著客人真心或者假意的讚歎、誇獎，夏麗雲和周榮強的虛榮心得到了極大的滿足，平白間覺得，自己好像比早市上其他賣東西的人都高貴了幾分。而帶給他們榮耀的常夏，自然也由惹人厭的拖油瓶搖身變成了給爸媽爭光的好兒子。
常夏收到這個紅包，心裡卻是五味雜陳。他推拒了半天，最後還是被迫收下了錢。跟沈彥川一起回家的時候，常夏低著頭嘟囔：“我不想要他們的錢。”
沈彥川看他的表情就知道他想說什麼，笑著勸解他：“別想那麼多。她是你媽，撫養你是她的義務。之前她不想盡這個義務，我們也沒強迫她，現在她想花錢買點自己的開心，你就正常收下。將來她老了，需要你出錢出力的時候，你也不可能不管她。”
常夏點點頭說：“是啊，他們這麼對我，雖然我不太願意，可將來，我還是得照顧他們的。”
“嗯，那咱們就多多賺錢，將來可以花錢找人照顧他們，不用受氣，還方便省心。”
常夏為沈彥川話裡的“咱們”雀躍了一小會。他在心裡默默地想著，要多賺錢，要好好照顧姥姥，照顧李芳和沈彥川的爸爸，要讓他們