“姑母，‘菡萏會’年年都是同一個主題嗎？只是蓮？”我沉吟，慢慢踱到墨臺遙身邊。
“嗯，都是蓮。第一年以蓮瓣為題，前年以蓮葉為題，去年趕上下雨，於是就是雨荷。”墨臺遙頓了頓，又補充道：“這些主題只是限制文章的，作畫倒沒特指主題，只要是繪蓮就好。”
“左相府的蓮花有什麼特別之處嗎？譬如，花的顏色，花瓣個數——千萬別告訴我，她家養的那東西叫‘千瓣蓮’。”
“自然不是了！冉燮絮她家也就只能養活尋常品種的荷花，還特意植滿了一整個池塘，密密麻麻的，簡直俗不可耐啊……”
只是荷花……雖然不排除今年增加新品種的可能，但是對沒有任何作畫慧根的我來說，已管不了許多——菡萏會，一場已窺見題目的考試！
“姑母，我想要的畫師，必須擅長在絹上作畫，風格是潑墨大寫意，最好還要會淺絳山水或者金碧山水，最重要的是，這個畫師一定要聽話可靠，耐心十足，適性通變。”
“這是為何？”墨臺遙大奇。
“我的畫技，已經沒有任何掙扎的餘地了，而今唯有在作畫的材料上做文章。我不會暈筆，而絹比之宣紙，更加的細膩，水墨滲化，自然天趣，淡冶而模糊，滋潤而生氣。”
“但是，絹就是因為融滲的效果驚人，所以無論多淡的水痕都會保留下來。你還特意選了潑墨大寫意，大面積渲染的時候，既不能露筆痕，也不能出水漬啊！”墨臺遙一臉不贊同。
“筆痕水漬，留就留了，當濛濛細雨吧，我正愁沒東西來湊數，畫面不夠飽滿呢！”我一臉無謂，彷彿事不關己。
“……你是如何得知一個多月以後的‘菡萏會’當天，一定會下雨？”娃娃臉上詫異萬分。
“不下雨，就當迷茫水霧吧，加點花青調色就好！”剛才我繞著那群畫師看了一圈，其中就有一人以霧構畫——如此真是偷懶的好方法啊！
“……你對墨的濃淡、乾溼，有什麼獨到的見解嗎？為何偏偏選作潑墨？”墨臺遙又問。
“七竅通了六竅……只是寫意畫，不趨附大眾的審美要求，不求形似，無求於世，所謂‘畫鬼容易畫人難’，像與不像，端看是否巧言善辯了！”明擺的，我詭辯的功力比作畫的技能強悍許多。
“你為何還對畫師的性子做了如此要求呢？”墨臺遙臉上的那雙異常熟悉的美眸，已經完全睜圓。
“姑母，丹青這玩意兒，是一個循序漸進的過程，需要多年的磨練，但是你現在只給了我兩個月不到的時間，學畫根本就不現實，臨摹畫作已解決不了我的需要——我要一個師父，能根據我的情況，專門設計一副畫起來寥寥數筆，卻有以少勝多的含蓄意境；乍一看畫面豐滿，卻是朦朦朧朧的抽象莫名。同時，這個師父，務必耐心十足，如此才能讓我一點一滴地模仿——不光是她的筆法，還有她手部的動作，她邁出的步伐，她身子的姿勢……我要將她整個人，都完美地‘臨摹’下來，讓落筆的角度與力度，皆能發揮到極致！”
語畢，發現墨臺遙的娃娃臉已經完全呆愣了。但是很快的，她就恢復過來，張口問道：“你不怕如此作畫，蒼莽無餘，細潤不足嗎？”
“水墨丹青，講求畫品與人品的統一，我的技法及我的胸襟都無力讓我的畫作脫穎而出，只求姑且能入目。而今之際，只能從文章上做手腳。”
“……你的意思是，請人代筆？但是每年的題目都不一樣啊！”墨臺遙也顧不得在外面裝優雅了，低撥出聲。
“姑母，‘時藝’的字數與段落是嚴格要求的，五百五十個字，破題規定是前兩句，也就是說，不管主題是什麼，變化的只是這兩句，我需要的，是萬用句型。”無非是“套題作文”——從小學作文到雅思作文