凝神看著我，說道：“倘若你肯應允朕，從此徹底忘記蕭統，今生今世永遠陪伴在朕身邊，朕便與梁國締結盟約互不侵犯！你日後若是離開了朕，朕就立刻發兵滅梁。”
郊外的微風吹起我的衣裙邊緣，我注視著蜿蜒東流的淮水，心中思緒起伏不定：我能應允元翊的條件麼？我能忘記蕭統麼？
絕對不能！
倘若沒有蕭郎，我所做的一切都毫無意義。
可是，我若不肯答應元翊，或者矇騙他一時讓他勉強締約，他亦可能隨時毀約，重燃戰火進攻梁國，我如今所做的一切同樣毫無意義。
元翊見我不置可否，輕聲問道：“你想好了麼？只要你肯答應朕，朕立刻親筆修議和書一封發往壽陽，與梁國結盟；你若不肯，朕今晚就舉兵……”
我聽見“舉兵”二字，急忙脫口而出道：“不要！我答應你，你與梁國議和吧！”
元翊握著我的手，輕輕貼在胸口，說道：“你此時所言，便是千金一諾，朕記下了。”
他接過我手中所執桃花，看也不看一眼即用力向後丟擲，我眼睜睜看著那桃花枝落於淮水之中，迅速隨水向下遊漂去。
我錯愕之際，他舉手摘下另一枝新鮮的桃花，連枝帶葉插在我的鬢旁，端詳著我微笑道：“新枝一定勝似舊葉，何必眷戀昨日黃花？他能給予你的，朕都會給你；他不能給予你的，朕同樣會賜給你！”
一名內侍匆匆而至，卻不敢近前，遠遠稟道：“啟奏皇上，諸位將軍商議已定，恭請皇上御駕回營帳，聖裁今夜襲擊壽陽之事。”
元翊拉著我的手，向他說道：“讓他們先候著，你速替朕準備筆墨，朕要寫一封書信。”
我心中稍安，愁眉舒展開來。
元翊凝視著我，說道：“朕寫好書信後，由你親自送往梁國，朕會派人護送你前去，且在軍中侯你一日。一日之後若是不見你回來，你應該知道朕會如何對他們。”
我心中十分清楚，元翊分明是藉此機會試探我。
可是，即使是元翊的試探，我終於能有機會重返江南與蕭統相見，足夠讓我開心不已。
12 繁星麗宵漢
元翊派遣四名北魏侍衛跟隨我前往壽陽。
我們行至壽陽城下，守城兵士列陣以待，一名侍衛在馬背上遠遠向他們朗聲大呼道：“我們系魏國來使，奉我國聖上之命，求見壽陽刺史陳大人！”
那些兵士見我們為數並不多，遠眺偵察半日後，確定身後並無伏兵，緩緩將壽陽城門開啟，放我們進入城中。
我們在刺史府中花廳內等候不久，壽陽刺史陳伯之帶著數名兵士邁步進入花廳內，他看見我的瞬間不由大為驚異，說道：“是你！”
這些奉命鎮守邊關的將領並不瞭解京城內宮闈境況，陳伯之似乎並不知道蕭統設法偷樑換柱讓謝眺收我為義女、將我納入東宮為側妃，更不會知道我被三昧真火所迫化身白狐、被阿紫帶離人間。
但是，徐州一戰時，我曾經連夜奔來壽陽，將丘遲的勸降書信交與陳伯之，足見護衛梁國之意，他突然看見我與北魏人在一起，難免會驚訝。
我向他微笑一下，說道：“陳將軍，我們又見面了。”
陳伯之面容嚴肅，語氣溫和卻十分冷淡，說道：“不知姑娘何時去了魏國？我聞聽魏國皇帝親率大軍五十萬駐紮在霍丘，兩軍交戰在即，姑娘突然來此，想必是替魏主下戰書來了？”
我從衣袖中取出元翊所寫書信，交給身邊的梁國兵士呈遞給他，說道：“兩軍雖然對峙，卻不一定會交戰，此信系魏國皇帝親筆所書，並非求戰，而是議和。此事關係魏梁二國未來國運，煩請陳將軍速交與東宮太子。”
蕭統與陳伯之私交甚篤，我十分放心將此