這次空中突擊行動中唯一沒有取得成功的“嘎納大橋之戰”,也在4月11日上午結束。在付出了22人死亡和26人負傷的“慘重代價”後,馬丁。沙克特少尉指揮的“烙鐵集團”終於奪取被炸燬的橋樑並且擊退了一個比利時步兵旅(其實是主動撤退的)。
在“列日…艾爾伯特”防線的南線,也就是馬斯河畔的重鎮列日的東面,德軍第6集團軍則以2個裝甲師為先導,同樣打出了摧枯拉朽的攻勢。到4月10日下午6點,他們就在比利時人的國土上推進了30公里,先頭部隊打到了列日市郊。而這座在上一次世界大戰中阻擋了德軍超過10天,為英法聯軍贏得了寶貴的動員和佈署時間的城市,在4月11日凌晨被放棄。
11日上午,德軍第6集團軍的先頭部隊開進了列日城。而從列日往西北不到100公里就是比利時首都布魯塞爾,比利時最大的港口城市安特衛普距離列日也僅僅只有不到110公里……
在安靜的好像一座教堂似的聯軍總司令部,甘末林上將和維裡克上將站在巨大的沙盤臺前,呆呆看著參謀把象徵著德軍的木牌擺到列日…馬斯河…艾爾伯特運河以西的平原上。
雖然聯軍並沒有想過在列日…馬斯河…艾爾伯特運河一線和德軍決戰,但是甘末林和維裡克也沒有想到曾經在上一場世界大戰中阻擋德軍超過10天的防線,竟然在24小時內完全崩潰。
“勳爵(維裡克上將現在不是戈特子爵,但是他有勳爵的頭銜),您覺得100公里的平原能阻擋德國人多久?”
“2天……或者3天。”維裡克上將估算了一下時間,“還來得及,德國人最快也要到4月13日才能逼近布魯塞爾,我們的人會在4月12日趕到那裡。”
“只早了一天。”甘末林皺了皺眉。他本來預計德國人會在列日…馬斯河…艾爾伯特運河一線被阻擋上10…15天的,這樣進駐比利時的英法聯軍就能從容展開防線了。
“這是非常關鍵的一天,決定了德意志的敗亡!”維裡克上將仍然信心十足。“我們和比利時人會師後將會有45…50個師,還包括8個強大的坦克旅(英軍第一裝甲師3個,法軍的3個輕機械化師各有1個,第1後備裝甲師有2個半旅也被維裡克當成了坦克旅)。這些坦克旅擁有的坦克數量不亞於德國的裝甲師,而且在質量上也更勝一籌。”
甘末林的眉頭還是皺著。他明白維裡克的意思,就是要在布魯塞爾…代爾河一線和德軍展開對攻戰。而且還是機械化部隊的對攻戰!
“可他們有空中優勢!”甘末林上將說,“你們的噴火飛機什麼時候可以抵達?”
“會戰開始前一定能到位。”維裡克上將保證。
英軍統帥部本來是不願意將寶貴的噴火飛機派到法國和比利時的——“噴火”式戰鬥機的工藝複雜,產量始終不高。到1940年4月,英國皇家空軍只有十幾個戰鬥機中隊換裝了“噴火”戰鬥機。
而這些“噴火”戰鬥機不僅要負責英國本土的防空,還要掩護封鎖英吉利海峽的英國艦隊。另外還有4箇中隊部署到了奧尼克群島、冰島、法羅群島和設德蘭群島,用來對抗可能從那裡突破的德國航空母艦上的福克零式戰鬥機。
不過現在正進行的比利時戰役也是性命交關,一旦聯軍在此敗北,英國本土距離德國人的兵鋒可就不到100公里了!
德國的兩艘“俾斯麥”級戰列艦有可能在1940年就加入現役,到時候德國海軍可就有了和英國皇家海軍正面一戰的實力——雖然拼戰列艦德國海軍仍然不是對手,但是德國空軍和海軍航空兵的優勢太明顯了。他們擁有的高效能戰鬥機(bf…109和福克零式)保守估計都在1000架以上!而且還有大量ju88、ju87、he…115和福克