弘治帝的臉已氣得發綠了。
“好，好！我煌煌大明京師，今日竟成賊人躍馬揚刀之樂土，好！”
砰！
一個精緻的茶盞兒被摔得粉碎，牟斌和王嶽在佈滿了碎瓷片的冰冷地磚上磕頭不已。
“陛下保重龍體。臣（奴婢）死罪。”
弘治帝冷冷盯著二人，一字一句道：“你們聽著，朕不管那些賊人下一步要做什麼，也不管他們藏在哪個老鼠洞裡，朕限你們十日……不，三日之內，把他們一個不剩地查出來，朕的刀已磨利擦亮。三日之後必要砍下人頭，不是他們的，就是你們的！聽明白了嗎？”
“臣（奴婢）遵旨。”二人冷汗潸潸。
天子之怒，伏屍千里。
牟斌和王嶽出宮後，廠衛緹騎四出，大索京師，平靜的皇都頓時喧鬧起來。
大明的國家機器緩緩開動，它露出了猙獰的獠牙，無情地碾壓吞噬世間一切敢挑釁皇權的任何生靈。
…………
…………
東安門的東廠大堂。身軀佝僂的王嶽恭恭敬敬給嶽王爺上著香，身後跪著一排東廠檔頭，領班和管事。
王嶽沉默躬身。朝岳飛畫像三拜之後，才轉過身，面色陰寒如霜，盯著跪成一排的東廠屬下，一開口聲音尖利難聽。
“好，好得很，光天化日讓賊人在京師皇城來去如入無人之境，還敢朝禁宮射箭投書，害雜家在陛下面前吃了好大一個掛落。好呀，你們這些崽子越來越出息啦。”
眾人惶恐，紛紛磕頭請罪。
王嶽冷冷道：“那幫子無法無天的雜碎，可查出底細了？是什麼人？”
“回廠公，從投書上來看。應是三年前被當時還是兵部尚書的馬大人開革的宣府邊軍將領，這夥人大概對馬尚書懷恨在心……”…；
王嶽眉頭越擰越深：“被開革的邊軍將領？三年前開革的將領，怎地等到今日才來刺殺？”
“當初馬尚書開革了三十餘位貪墨兵糧兵餉的將領，而且還將他們發配瓊南，估摸著他們是今年才從瓊南逃出來。潛入京師向馬尚書尋仇的。”
“這幫殺才倒也膽大，不怕禍延九族麼？他們的家小呢？”
東廠檔頭訥訥道：“當時事發之後，馬尚書便回了京，宣府鎮守太監劉清劉公公又補了刀，把他們的家小全部秘密處死了……”
王嶽重重一哼：“這個劉清也不乾淨，肯定沒少拿好處，事發便將他們家小滅口，倒是個心狠手辣的東西。”
說著王嶽搖頭一嘆：“難怪這幫殺才如此不要命，敢在京師皇城撒潑，被人殺了全家能不報仇嗎？劉清倒是幹得隱秘，這筆帳全算到馬尚書頭上了，冤不冤吶。”
檔頭管事們垂頭不敢發一言，看似平常的案子，裡面的水太深太渾了，區區一個宣府鎮守太監恐怕沒這麼大的膽子幹這事，恐怕京師裡有人給他撐著腰呢……
王嶽神情漸漸冷厲起來：“你們都聽著，陛下已下嚴旨，不管用什麼方法，三日內必須將這夥殺才揪出來，揪不出來你們便代雜家上斷頭臺吧。”
目光望向大堂外，王嶽冷冷道：“……這個功勞，可不能再讓錦衣衛搶走了，雜家輸不起，你們更輸不起，明白了嗎？”
“是，廠公。”
賊人成了一隻失鹿，京師成了逐鹿的戰場，廠衛齊出，為這隻失鹿而用盡機謀算計。
錦衣衛北鎮撫司大堂。
牟斌看著秦堪，欣慰的笑容裡夾雜著憂慮。
“好，秦千戶不錯，今日為老夫在陛下面前掙了一回臉，老夫早知秦千戶是個難得的人才，當初把你調來京師是對的。”
秦堪謙遜地一拱手，笑道：“多謝牟帥提拔，下官不過適逢其會