，馬嘶叫聲，馬蹄聲，夾雜著人聲，哭聲，不多久，聲音越來越大，隱約聽見村長大聲喊話。
楊燕兒安撫著被驚醒的賀小四，“這怎回事啊？怎麼聽見馬蹄聲。”
“俺去瞧瞧。”賀老大披上外衣，急急喝兩口粥，跑出去看。
“該不是梁起出事了？”賀小柱想起回來時少了一個人。
“哼！那小子能有什麼事。” 賀小虎冷冷應了一句，放下碗筷，“阿麼，我回房看書。”
“不多吃點，小虎，別跑急啊。天黑記得點燈，別省那些油。”
不一會兒，賀老大陰著臉回來，一坐下就嘆氣。“梁家這回遭殃了。梁家小子不知被什麼人打了，現在人還留縣城醫館裡，說是隨時都可能 ……”
“啊？”楊燕兒驚得半捂著嘴巴，“梁家小子今早看著，不是好端端一個，怎地就被打了。梁家就一個小子，要真沒了，那梁麼麼……”
“你往外別說這話。剛才是留在縣城的人帶著縣衙的衙役過來，找梁家人去縣城看看，說好歹見上一面。梁家那邊都亂套了，聽說，梁麼麼本來就病著，聽到訊息立即昏過去。聽說這事玄著，也不知遭劫，還是惹下仇家，好好一個小子被打得進醫館。我剛才去李家看了，李家也亂套，梁起是李家帶去縣城的，梁小子有什麼事，李家和梁家日後怕是難相處。”
楊燕兒心裡亂。梁秀把唯一的兒子當作眼珠子寵，病著的梁麼麼若沒了孩子，雪上加霜，會不會…
梁秀雖然嘴巴不好，說話不中聽，但人啊，誰沒些缺點。想到梁秀可能沒了唯一的孩子，梁秀自己也可能……楊燕兒又覺得他可憐，心裡剩下那些不滿也隨之消散，嘆氣之餘，心裡暗暗為梁秀父子祈禱。
梁起被打？梁起不是跑脂粉鋪了嗎？怎的被打？聽見訊息，賀小花奇怪，只這事沒小花多嘴的餘地，腦子裡一轉就丟一邊去。
年前的日子最是忙碌，這年村裡又多了話題，每天麼麼大叔們說著不知從哪傳開的訊息，大前天說梁家小子沒了，見不上自家阿爹阿麼一面；前天說，梁家小子被人打折了手，怕是去不成童生試；昨天說，梁家小子只受點皮肉傷，過年前就能回來；今天又說，梁家找到打人兇手，準備報官法辦。
訊息真真假假，楊燕兒開始還著意聽一些，時間一長，就把事丟一邊，畢竟是別家的事，年前事多又雜，沒那些空閒功夫關心一家不相熟的。臘月二十三，祭祀灶君老爺；二十四，打掃房間院落；二十五，二十六，和了麵粉蒸團圓包；二十七，二十八，殺雞宰魚；二十九，請告祖先，擦拭牌位；三十，貼年畫，春聯，紅剪紙。
一連串事忙下來，到了大年三十晚，一家人齊齊整整圍在飯桌前，賀老大喝了幾口酒，和楊燕兒興致勃勃說房子要怎麼建，院子要擴多大，還有賀小虎提起要買下沼澤地的事。
楊燕兒也喝了一杯，臉蛋紅紅的，聽著賀老大說，不住點頭，聽見賀老大說要買沼澤地種蓮藕，養魚，問了兩句，知道是小虎從書裡看回來的，就不再多說，只叮囑小虎多看應考的書，別的等考完試再看。
賀小四見人人面前都有小酒杯，就自己和小哥哥面前沒，伸著小手要拿。賀小柱用筷子點點水酒，送到小四嘴裡，小四嘟著嘴巴吸，小臉一股，不意外地哇一聲大哭。
楊燕兒沒好氣地瞪了大兒子一眼，“快要成親的人，還逗弄弟弟。”
賀老大哈哈大笑，“明年三十守夜，俺家得多一個人，說不準，過兩年，還得再多一個。”
大概這段時間被鄰里說笑慣了，賀小柱大大方方應下，還說，“阿爹，阿麼，阿麗和我一定好好孝順你們，後年，一定給阿麼抱上孫子。”
“哎呦，一個小四就夠煩心的，再多一個，我怎管得來啊。”楊燕兒說著看管