於世成被扔進牢房的時候已經醒了，他腦子發矇：今天初幾？晴天陰天？我是誰？我在哪？
忽然一隻棕灰色的大老鼠從他腳面上竄過，他尖叫了一聲，就全想起來了。
他抱著腦袋蹲到地上抑制不住的嚎啕大哭。
這哭聲把獄卒招來了：“嚎什麼喪！閉嘴！”
於世成猛地抬頭，像是想起了什麼，迅速的解下腰上的玉佩，一步竄到牢房的木柵欄邊上，一隻手抱著木柵欄，一隻手將玉佩往獄卒懷裡塞。
獄卒笑呵呵的接過玉佩，放到眼前仔細看了看，揣進懷中問：“說吧，想見誰？我幫你把人帶來。”
“把我放了！”
獄卒的笑容定在臉上還沒來得及收回去，手已經伸進懷中將玉佩掏出來扔進牢房，然後喊了句：“你怕是腦袋有病吧！”轉身趕緊離開。
……
秦無病揹著手站到木柵欄外的時候，於世成正像只無頭蒼蠅在牢房裡來回的踱步。
“我在想……”秦無病刻意拉長音，笑吟吟的說：“你這條命能不能堅持到秋後問斬！若只是一條人命，你倒是可以踏實活到秋後，可這案子怕是要牽扯出朝廷上諸多人，誰會願意讓你多活一日？”
於世成被突然出現的秦無病嚇了一跳，再聽了秦無病的話，汗毛都豎了起來，他呆怔片刻，不疑有他，只當是秦無病已全部知曉，突然撲通一聲跪到地上，以膝代腳蹭到木柵欄前，鼻涕眼淚像是開了閘門，苦苦哀求道：“小七爺啊，我是一時被豬油蒙了心，只想著賺些家裡人不知道的銀子花花，沒想過要害他性命啊！”
“可，你還是害了！人死無法復生。”
“是他逼我的呀！我不知他已落魄，若是提前知曉必不會找他！小七爺，範文進不是自己中的舉，是花錢買的貢生，一千兩銀子買的！”
“所以你覺得你這個買賣他肯定願意幹。”
於世成狂點頭：“哪知他不但要我幫他墊付這筆銀子，還要找我借銀子，我去哪裡變出五千兩來？自是拒絕，他便威脅我說，要將我賄賂考官的事宣揚出去，那可是殺頭的罪名啊，小七爺，我也是沒有辦法才……”
“五千兩？”秦無病挑了挑眉，這可真不少，便是他想一次性支取，也需知會母親才行，千八百的倒是不用。
“五千兩是京中那人要的，中間還有些人需要打點，林林總總需要七千兩……”
“好麼！我就弄不明白這裡面的彎彎繞繞，先不說眼下還不知道主考官是誰，就算知道，聽說卷子是密封的，又不準畫個王八在上邊做記號，考官怎辨認的出哪張考卷是花了銀子的？”
於世成嘆了口氣，癱坐在地上，說：“不管主考官是誰，這都是慣例了，只要文章前面用了提前說好的那幾個字，考官一看便知。”
“銀子要先付給考官？就不怕考官收了銀子又賴賬？”
“怎會！如今哪裡還有這樣的傻子，銀子也不是交到考官手裡，而是由考官信得過的人幫著收，會寫下借條，若是取中了，自然是撕了借條，若是沒有取中，憑藉條再去找那人要銀子，沒有不給的，也不敢不給，這麼做也是怕那些窮酸的學子鑽空子……”
“哈，還整出個第三方！”秦無病嘟囔了一句，隨即心情有些沉重。
剛剛還在跟方如山說，這個於世成極有可能受人誆騙，現下聽他說的頭頭是道，秦無病心中明白，怕是真有其事！
“我很好奇，你好好的在石城山和靜海來回奔走，靠自家作坊衣食無憂的，為何非要參與這種事？你京城中有親戚？”
於世成癱坐在地上，身上再無半點力氣，眼淚卻還在止不住的流：“我也是閒來無事去賭坊玩了幾回，欠下一些賬，若是被我家中知曉，必不會再放