過這樣的軍隊，二十頭像山一樣高的巨象一邁腳就山搖地動，猛獸在瀰漫天空的煙塵中喧囂，騎馬和坐車的軍隊在野獸兩邊成了陪襯。這支震天價響的軍隊在三個月的時間內把戰爭變成了一場流動的宴席。他們沿江東下，三月初抵達有扈境內，儘管甘城的城牆比昔日更加牢固和高大，但誰也沒想過要用城門阻擋披著甲冑的大象，城門被衝鋒的巨獸一頭就撞開了，城樓差點塌下來，上萬夏軍在城裡被殺個精光，野獸們嚐到了戰爭的樂趣，吃得心滿意足。接著，數萬夏軍在泰華山北麓的營寨一夜之間被野獸們踏成了平地，又有更多不幸的人成了野獸的食物儲備。就這樣，輝芒像一個牧羊人一樣驅趕著他的家畜恢復了祖國，他成了真正的有扈王，而且領土比他的祖先更加廣大了。到了四月，輝芒率軍東出渭水，士兵們騎著巨象、乘坐筏子渡過大河北上，進入中原北方，在攻克了安邑和原兩個城邦後，輝芒帶著掠奪來的大批糧食和牲口揮師南下，再渡大河，把嵩山西部的斟潯城圍得水洩不通。
斟潯城建在嵩山西側，是從西方進入大穆之野的唯一道路。夏王太康在這年春天把十萬人馬調集在這裡與叛軍決戰。這支大軍的統帥名叫曠，是羲和九世易尊的女婿，一個驕傲有力的軍人，六年前他參加了對蚩尤人的戰爭；麾下有數萬羲和門徒組成計程車兵，他們穿著金甲黃袍，擁有最精良的武器和車馬，被人們稱為“天照金兵”。曠在斟潯城的四周修築了密集堅固的堡壘，又在堡壘之間用挖了像蜘蛛網一樣四通八達的壕溝，使斟潯城和平原上的城堡全都連線起來，層層佈防，寸土必戰。輝芒的猛獸們第一次遇到了頑強有效的抵抗，戰爭的進展緩慢下來。進入五月後，天氣炎熱，輝芒命令軍中的奴隸在洛水上游和沿岸修築水壩，斷絕了夏軍的水源。天照金兵在一次奪取水源的戰鬥中遭到虎豹狼群的伏擊，死傷慘重，因此讓出了平原上的所有堡壘和掩體，斟潯城被包圍了，曠與守衛嵩山的夏軍被分割成兩段。曠組織士兵做了兩次突圍的嘗試，但完全無效，城池四周的碉堡變成了狼｜穴，數不清的狼群不知疲倦地盯著他們，夜晚能看見一大片晃動的綠光，出去計程車兵連人帶馬一轉眼就被吃得只剩下一堆骨頭。曠只好做長時間守城的準備，他命令“天照金兵”在城裡挖井取水，當糧食斷絕後，他們又屠宰了僅剩下的牲口和馬匹果腹，後來又吃光了城裡的樹木，飢餓的人們從樹葉開始吃，一直吃到樹根。當他們把最後一棵樹吃光了之後，曠舉行了一場祭神儀式，他指著天上的太陽說：“這是光輝的神對我的考驗，如果我說得對，請您給我們弄點吃的吧！”他這樣說完，他們刨出來的樹坑裡湧出了成群結隊巨大鮮嫩的白色螞蟻，第一個士兵抓起一個放在嘴裡，他幸福地哭了，螞蟻好像被油煎過，外酥裡嫩，汁液飽滿，不鹹不淡。天照金兵們跪在地上一邊磕頭一邊吞嚼這些前赴後繼為他們獻身的肥美昆蟲——城就這麼守住了。曠還看見自己的窗前落下來一隻烏鴉，他把寫好的求援信綁在烏鴉的腳上，烏鴉成了他聯絡外界的信使。
太康與易尊
太康這年四十多歲，他一生有兩個不相上下的愛好：美食和女人。在作王子的那些年，他把自己吃成了一個大胖子，但身邊的女人從未讓他滿意。他對成為天子的嚮往主要來自對諸侯進獻美女的期待。當這一天到來時，儘管與蚩尤人的戰爭讓中原諸侯損失慘重，但他不惜把挑選妃子的標準全都降低，以湊夠填滿他龐大內宮的人數。他還認為自己需要補償，因此把朝政全都交給了羲和九世易尊。太康是羲和的門徒，他信得過這位早晚會升天的聖人，並堅定地指望這位非凡的道士到時候會在天上拉他一把。在這一點上他顯得頗有自知之明，他認為易尊無論是才幹還是勤奮都比他高強許多，他曾親眼目睹易尊把一座被切割的山變成一座宏偉的假城，他所做的一切都是那麼胸有成竹，如有神助。在蚩