戶張燈結綵，連續十天敲鑼打鼓地上街遊行，又緊急裝修了幾座神廟，可當人們重新供起羿的牌位時，大家突然發現已經有很久沒有看到靈皇陛下那天神般高大的身影了。他們因此又自發地舉行了一次大範圍的選美活動，挑選了十個鮮豔的小姑娘，裝了十車美酒，把她們像送親一樣運到王宮內城的門口，只為了聊表寸心和看一眼久違的天子。但是，王宮連大門都沒有開，從側門出來一個老祭司把人們的好意都退了回去。在人們的請求和呼籲之下，這個老祭司只好透露，天子正在養病，等他病好之後，他還要去祭天呢。這個訊息傳遍了陽都城後，人們又開始對這個天子不可思議的轉變而議論紛紛。有些人認為羿得了一種奇怪的病，有些人則懷疑他因為殺了河神而發了瘋，還有一部分人在傳說他正在王后恆娥的指導下與一個又一個新鮮女孩兒練習昇天術，他們說那些姑娘是秘密帶進宮的，人多得數不清，每天從他的床邊一直排到花園的草地上。有少數人猜測他可能出去了，也許是治病，也許是到西方或者扶桑島尋歡作樂去了，因為他以前經常這樣失蹤，回來後心滿意足，容光煥發。但是這些傳言無法證實，能出入王宮的幾個閹奴和老祭祀什麼話也不說，王宮戒備森嚴，最裡面的衛士都換成了蚩尤獵手，據說他們牽著老虎巡邏，有一個將軍帶著一個諸侯的使者由於想闖進王宮，結果被野獸吃得只剩下一張皮和幾根骨頭。就這樣過了足足大半年的時間，到了那年夏天，除了有一次有人聲稱看見天子出去打獵，人們再也沒有羿的任何訊息，後來大家都對天子的隱居感到習以為常了。
這期間羽燭在羿的王宮裡過著清靜的日子，他其實更願意和聞觀去嵩山上住，只有一個很小的圈子知道他呆在山巔的莊園裡是為了冒充一段時間羿。知道真相的人都看出來他對這個差事十分厭煩，但這正是羿讓他乾的事。據說，殺了河伯之後，羿從幾個被俘獲的水妖那裡聽到了有扈王輝芒被殺害的另一種說法，雖然他對水妖的說法也有懷疑，但他還是要預防有人趁他不在的時候謀反，特別是要避免有穹人和蚩尤人發生衝突。羽燭就是為了這個堅持在王宮裡住著，他需要做的事情不多，在秘密進入王宮後，他把最接近莊園的宮廷侍衛都換成了蚩尤獵手，除了這些已經習慣了把沉默當作信仰的獵手和羿最親近的那些人，其他任何人都不知道真相，也不能出入這座戒備森嚴的天子莊園。在夏天人們對羿的行蹤議論最多的時候，羽燭覺得有必要顯示天子確實在陽都，於是有人在一個晴朗的下午看見天子戴著面具、騎著黑馬狂駁出現在嵩山腳下的獵場；當天晚上，他由一群男裝打扮的女獵手和巫兒兵前呼後擁地回到城裡，隊伍中還跟著好幾只豹子，他們就像一陣風一樣呼嘯著上了山巔之城。這就是人們最後一次對天子行蹤的瞭解，此後再也沒有人看見他走出過王宮。
天子銷聲匿跡的日子（2）
整個陽都只有國相寒浞和大將軍逢蒙在這些日子裡寢食難安，度日如年，當一切跡象都表明河伯已經死了的時候，他們開始擔憂起來，因為如果羿千里迢迢去刺殺河伯，就有可能發現他們謀害有扈王輝芒的真相。但是河伯已經死了，而羿無聲無息地躲在王宮裡又讓他們大惑不解，起初他們心懷僥倖地認為他們的陰謀沒有敗露，但是隨著羿隱居的日子增加，這兩個人不禁研究了很久究竟有什麼事情能讓他們這個半神半魔的主子變得如此安靜。基於他們對羿的瞭解，所有關於他生病、發瘋或者練習昇天術的猜測都被否決了。直到夏天，他們聽說羿去了獵場打獵，寒浞把城內外的眼線叫來盤問了一通，發現了一個小小的破綻，他對逢蒙說：“你可曾見過他這些年戴著面具打獵？”逢蒙說他只在戰場上才戴著面具。不過他又說：“誰也說不準他會幹什麼，也許那天他想當蚩尤人。”寒浞把逢蒙說的話想了想，他覺得有可能情況是反過來的，是一個蚩尤人—