，和談的事也只得先擱一擱，先等眼前這難關過去。”
霍仲亨寬慰他道，“此次啟程北上，他已預料到或許不能再回去，因此早有部署，我也留了兵力牽制諸方，倒不必擔心會起多大亂子。只是這一來，人心浮動，新總統繼任之初，尚需重樹威望。我擔憂和談之事照這麼耽擱下去，難免夜長夢多……”
洪歧凡長嘆一聲道，“我何嘗願意如此，以我這把歲數，若能辦成這件事，躺進棺材裡也能心安理得……”他年紀略長於大總統，但也敬重他人品，尊稱一聲先生，“雖說天不假年，先生去得太早，但和局已奠定在此，只要代總統那裡對和談條約沒有異議，我想日後重啟也不是難事。”
思及那遺囑，和大總統臨終前不甘的目光，霍仲亨沉默不語，只微微點了點頭。
北平仲夏，天氣悶熱難當，洪歧凡拿帕子不時揩拭額頭的汗，“這個天氣，哎，要動身最好是儘快，不宜延遲啊！”
“今晚就走。”霍仲亨語聲平穩，神色篤定，“金陵有人接應，這一路上我就不能隨同前往了，南邊才是要害，我需儘早趕回去。”
洪歧凡沉吟一刻道，“也好，路上我來安排。”
為遮掩耳目，洪歧凡特地施放了煙霧彈，在黃昏時分宣佈戒嚴，聲稱洪夫人要乘專列去往金陵，霍仲亨則乘隨後的專列南下。
這一別南去，下次相見又要若干時日，洪歧凡感慨人世無常，執意備下薄酒為霍仲亨踐行。
兩人心情皆沉痛，一桌素餚寡酒，聊備心意。
桌上談及這些年起落辛酸事，洪歧凡竟數度掩面泣下，悲不能抑。霍仲亨並未料到他會觸動若此，一時也唏噓，同因大總統的辭世而起人世蒼茫之悲。臨別時，洪歧凡送他上車，驀地握住他的手，愴然道，“從前有諸多對不住你的事，那是我自作小人，你是真豪傑、大丈夫！”他激越之下，連家鄉話也脫口道來，“這一世人，我只服氣過先生同你兩個，你行事光明磊落，自不必如我等蠅營狗芶，做政客於你太不適宜……”
以他素日圓滑，表面看似庸碌，實則從來沒有一句真言，今日酒後卻吐露這許多話。霍仲亨心中觸動，目光在洪歧凡臉上停留良久，看他一臉漲紅的酒意，斑白頭髮凌亂下來也不自知，步履虛浮間老態盡顯。
這班舊人，都已老的老，去的去，或許當真是另一個時代該來了。
他不是多話的人，該說的也都彼此瞭然，霍仲亨伸臂扶了洪歧凡一把，對他慨然而笑，互道了珍重，上車絕塵而去……從車子後視鏡裡仍看見洪歧凡久久站立道旁，一直目送座車駛遠。
住車站的路上已戒嚴，街頭看不見人影，道旁店鋪都關了門。
司機減速將要經過一處彎道，只聽後座的霍仲亨淡淡出聲，“停一下。”
隨行侍從立時警覺，然而霍仲亨只是吩咐前座的副官，“你去替我買兩份玫瑰糕，街口第三個鋪子。”年輕的副官愕然一霎，旋即會意是為夫人或小姐買的，立時推門下車。
“還是我自己去。”霍仲亨卻又開口，“你不知道要哪一種，甜膩了不行。”
這家鋪子的玫瑰糕是祖傳手藝，念卿那樣刁的嘴，也愛得不得了，回南邊之後常說起北平這家玫瑰糕是最好的……思及她嬌慵神情，霍仲亨陰沉了整日的臉上，終於流露一絲極淡的笑容。可副官卻遲疑提醒，“街邊鋪子因戒嚴都關門了。”
霍仲亨瞪了他眼，“關了門不會再敲開麼。”
他徑自推門下車，走得兩步又回頭吩咐，“你們把車開到前面路口去，我敲開鋪子讓人見到你們這排場，又要一驚一乍，擾民得很。”
副官應聲讓司機往前開走，自己仍跟著他到鋪子門前，寸步不離保護。
霍仲亨抬手敲了兩記，正要出