十多里的山路，快馬頃刻即到。拐過一道急彎，很突兀地，一座殘破卻不失雄渾大氣的巍巍關城出現在眼前。
數日前，狄烈從綿蔓水逆流而上時，在山腳下，遠遠仰視過這座雄關。不過因為距離過遠，只能看個大概。此時近在眼前，終於可一睹此關雄姿了。
葦澤關有東南兩座關門，中間有大片區域可駐軍。關城雖然修築在崇山峻嶺之中，卻並不象人想像的那樣環境險惡、補充困難。恰恰相反，關城的西北方不但有一座可囤積大量物資的軍寨，而且在關內還有大量的水流分佈，絲毫不虞會缺水。不要懷疑這一點，事實上，整個太行山脈最大的瀑布就是葦澤關瀑布。從此關的關名“葦澤”二字，就可見一斑了。
葦澤關東城門為石券門洞，上有平臺，為檢閱兵士和了望故情之用，觀城門下為石券，上為門樓，築構甚堅固。關城兩翼之長城依山勢蜿蜒，成為河東路與河北西路之間的天然屏障。站在關城西側可俯視滔滔奔流的綿蔓水，水流湍急，南接山嶺，逶迤相連。
葦澤關對於攻擊方而言，最可怕的地方就在於，此關的右側，是峭壁千仞的絕嶺；而左側，則是深不見底的懸崖。只有關前一條寬不過丈許，凹凸不平，彎彎曲曲的關道可通行。這樣一條狹窄的通道，一次最多隻能並行五、六人，後面哪怕有再多的軍隊，也只能排著隊慢騰騰向前挪，前面死光了才能輪到後面。而防守方只需要很少的軍隊就可以死死堵住並一點點吃掉敵人。這還不算，城門前還有一道寬達三丈的深壕，引自關城內的滔滔流水奔湧而過，直瀉山崖。如此險關，所謂的一夫當關，萬夫莫開，不外乎如是了吧。
孫子兵法時的《雄牝篇》裡，把居於高處，倚靠山嶺，又有足夠水源的關城，稱為之雄城。而這葦澤關不僅完全具備上述條件，更有一側絕嶺懸崖，一側無底深淵，這樣的地形，若讓孫武子看了，真不知會做何評價。
狄烈對於這絕佳的地形，除了歎服，真是沒話說，但對於葦澤關的現狀，卻不能不表示失望。
自從五代未期，遼國契丹揮師滅後晉之後，從開封北歸，到恆州後襲擊承天軍。先破葦澤關，再焚燒了承天軍市邑，此戰之後，葦澤關造到了很大的破壞。雖然此後河東節度使劉知遠在晉陽（太原）稱帝之後，又再次將其收復，卻一直未能恢復舊觀。
北宋建立，重建了承天軍寨，為了方便運輸糧秣，把葦澤關至承天軍寨之間的道路修整得不錯，但關城嘛……話說都是在本國境內，修築得再好，又能用來防禦誰呢？在這樣的思維意識下，葦澤關繼續破敗下去，直到……金軍再一次攻破承天軍，葦澤關再遭劫難……
狄烈現在看到的這座雄城，只剩下裡子的骨架：門樓已坍塌半殘，只剩下個基座，包裹內外牆體的石塊幾乎全部脫落，沒脫落的也殘破不堪，露出內裡斑駁的夯土牆。許多地段的城牆上都長滿了青苔與雜草，還有可以塞進手掌的裂隙………；
這座昔日的萬里長城第九關，幾乎已失去了其本身所存在的意義與價值，徒有其名了。
“重修！一定要將此關建成固若金湯，名符其實的雄關！”狄烈當即拍板，不容置疑地對剛剛趕到的眾工匠下令，“從即日起，開山取石，力爭在兩個月內，讓這座雄關真正成為我天平寨之東南屏障。”
幾位老匠頭圍著關城轉了一圈之後，蠻有把握地對狄烈道：“回寨主的話，在此關的原有基礎上，用青條石將內外牆重新包一遍，再把坍塌的門樓及望臺修建起來，有兩月的時間足矣……”
在老匠頭們四處勘察的時候，狄烈也沒閒著。他讓人弄來了一支袖中筆（也就是古時士子外出時，藏在衣袖裡的一種小毛筆，筆端套一帶吸水絲綿竹管，可保持墨水溼潤，以便隨時取用）及一張黃紙，然後在上面寫寫畫畫。關