梁興來到了聞名已久的天樞城，卻並沒能看到他想看的一切：軍隊、槍械都在軍營裡，而軍營則是禁地。任何無令靠近者，下場都只有一個；威力巨大的火雷、火藥及兵工廠，更是禁地中的禁地，連遠遠看一眼都不可得；至於天樞城中近來最熱門的話題——女兵殺金虜，更是將梁興雷得腦門子嗡嗡響，有一種聽到神怪志的感覺。
十二月初八，演出正式開始。而這一天，又正好是臘八節，節日演大戲，最合適不過。
舞臺就借用當初軍事演習時。最大的那個觀禮臺，然後搭建一些佈景道具什麼的就可用了。觀眾自然就坐在大校場上，擴建後的大校場，面積已近萬平米，容納上萬觀眾，已經不成問題。而此前天樞城已將大量居民遷移到平定軍州轄下各村鎮，因此，此時所有軍民及嘉賓加在一起，也不過堪堪萬人。
有屬下提出修建兩座貴賓臺。分別供天樞城高層及各寨寨首入座，不過狄烈拒絕了。與自己計程車兵與城民在一起。共同娛樂，遠比高高坐在臺子上好；而應邀前來的太行諸寨首，也與前次拜山的性質不同。前次不過是懾於你的威勢，認你當老大，而今次則是託庇於你的羽翼之下，你的地盤你作主。在這等情形之下，大可不必曲意示好，而是要表現得強勢一些。
但最終狄烈還是同意修建一座貴賓觀禮臺，而且臺子還是修建在正中最佳位置。只不過卻不是狄烈等高層享用。而是為那一群宮中的女人們預備的。至於以狄烈為首的天樞城軍政高層，則在高臺的右側用石灰粉圈出一個長方形的範圍。
事實上，整個大校場已被石灰粉畫出大小不一的長方格子，每個格子裡都寫有字，分別是：第一營區、第三營區、第四營區、警備營區、女兵營區、匠作區、城民區等等。
比較特殊的是女兵營區，按說女兵三大營，人數最多。但格子所畫的區域，與其他各營差不了多少。這是因為這種戰爭劇所需群眾演員眾多，因此非但天籟營全營出動，天驕營及天使營都被抽調了大量人員。結果女兵三大營中。至少有兩個營全是演員，真正當觀眾的，不到一個營。
而且女兵營的位置也是最好的，就在演出**正前——除了女士優先，還有一個順理成章的原因，就是許多女兵，都是身兼觀眾與演員兩職。沒輪到自己上場時，就是觀眾，輪到了，就直接從臺前跑到演出**側門，化妝、穿演出服，然後上場。位置靠前，自然是方便。
之所以選在十二月初八這一天，並不是為了湊這個節日，而是因為這兩天的天氣很好，頗有種雪後回暖的跡象。有經驗的老農會說，這預示著一段時間之後，會有更強的返寒到來。不過這已不在狄烈的考慮範圍，他只要有那麼幾天好天氣就行了。
十二月初八，天公作美，天氣晴朗，無風無雪，正是個觀看演出的好時機，所以，就是這一天了。
宋朝時民間娛樂節目其實還是很多的，這從《清明上河圖》就能看出來，不過，像狄烈折騰出的這種大型舞臺劇，卻是從來沒有過。因此訊息一出，不單是士兵居民沸騰一片，便是朱皇后、各帝姬及宮娥，包括那一群自命風流的王公候伯，甚至是陳規、張角、侯方鏡等人，都是驚奇非常，忍不住要一睹為快。
暮色深沉，星光黯淡，林木蕭瑟，瀑聲幽遠。
群山環抱的天樞城大校場上，卻是一片燈火通明，人聲鼎沸。大校場上，密密麻麻地排滿了各家各戶提供的長椅條凳。傍晚時分，吃過臘八粥的天樞城軍民，按照各自指定的區域，有秩序地魚貫入場。隨後，就是娉娉婷婷的杏園女人們，或頭戴紗笠，或身披斗篷，搖曳生姿登上用布縵圍攏的高臺。最後入場的，是以狄烈為首的天樞城軍政要員與特邀嘉賓。
作為特邀嘉賓中的一員，梁興與太行諸寨首領都敏銳地注意到一個令人矚目的場景：