聊起草原烤肉來。可惜顯然絮絮受到的刺激太大，並沒有把注意力轉到香噴噴的烤肉上，勉強支撐了一會兒，便找了個藉口先走了。
她地身影一消失，淑寧便轉頭盯著桐英道：“桐英哥太過分了，你為什麼要故意嚇她？”以前他就曾對她做過這種事，她最清楚不過了。
桐英苦笑，總不能對一個小丫頭說他是為了把人家小姑娘對自己的心思扼殺在搖籃中吧？他只好道：“大漠上的事嘛，總不能都是好地吧？誰知道她會被嚇著啊？上回你不也沒嚇到？”
她當然不會被嚇到！雖然記憶已有些模糊了，但動物世界和探索頻道她也是看過的，還翻譯過昆蟲記錄片地臺詞呢。淑寧撇撇嘴，看絮絮去了。
桐英苦笑著望端寧，端寧拍拍他肩膀，道：“我明白，你也是好心，不過這位表妹跟我妹妹不一樣，一向是個膽小地，只怕要難受幾天呢。”
桐英只好嘆道：“為什麼像你妹妹這般有膽色的女孩子會那麼少呢？平日遇見地姑娘家，聽我說好玩的就臉紅紅，我一說起吃蟲子她們就臉發青，還要擺出一副溫柔體貼的樣子。”
不過淑寧眼下也正擺出溫柔體貼的樣子，只是物件是女孩子。絮絮喝了幾杯熱茶下去，總算好過些了，半死不活地道：“我算是明白了，大人物果然是不一樣的，那樣的日子我想想都覺得難受，可桐英大哥卻能熬上幾個月，實在太了不起了。”
淑寧撇撇嘴：“他也是為勢所迫罷了，平時可挑嘴呢，一點都沒有大人物的樣子。”
絮絮搖搖頭，托腮發起了呆，喃喃道：“我太傻了，居然有了不該有的念頭，果然是做夢罷了，那不是我配得上的人。”然後嘆了口氣，起身從架子上拿下一本書，道：“我還是繼續做我該做的事吧。”
淑寧起初聽得有些糊塗，心想難道這小妮子對桐英有了淑女之思？後來見她拿著那本書，便湊過去看，只見上頭寫著“宮禮手札”四字，紙張已有些舊了。
丫環彩兒泡了新茶，走過來道：“阿彌陀佛，姑娘可算想起這個來了。自到了房山，姑娘便沒再看這手札，我真怕姑娘把它忘了，太太知道會打我板子呢。”
淑寧忙問是怎麼回事，絮絮道：“這是我們族裡傳的東西，聽說是祖上一位進宮的姑奶奶寫的，講的是皇宮裡的所有禮儀規矩和禁忌事。額娘交待我要全部背下來，免得選秀時出錯。”她扁扁嘴，小聲說了句：“額娘還指望我選秀時給她掙臉呢。”
淑寧有些咋舌。回房的路上，她不禁開始反省，自己會不會有些太過放鬆了？明知明年就要選秀，自己是一定要參加的，卻完全沒有做準備的意思，相比於治疤痕背宮禮的絮絮，和學規矩的婉寧，自己輕鬆得簡直快要天怒人怨了。
關於選秀的事，她雖沒有正式和父母商量過，但也大概猜到他們的意思，自然是希望不要選中，然後自家再慢慢尋合適的親事。伯爵府明年有三人候選，根據慣例，一般不會三姐妹都選上的。相比於美貌過人的婉寧，和靠山穩固的媛寧，她是最有可能被刷下來的那個，因此張保與佟氏都沒打算讓她真的“出人頭地”。
然而世事難料，誰又能說得準呢？
她想起自己從欣然處得來的那份增肥選單，覺得有必要徵求一下母親的意見。
佟氏聽了卻忍不住偷笑，道：“原來你是打了這個主意，真想看看我閨女長成胖子是個什麼樣子。”
淑寧抿抿嘴，搖著母親的手臂撒了個嬌。佟氏止了笑，摸摸她的頭髮，道：“傻孩子，你阿瑪和我不用你學那些宮規禮儀，是因為你平日就做得很好，只要臨近選秀時，請位嬤嬤教你些大致的東西，讓你參選時�