佩，留待先生手栽。沉吟久，怕君恩未許，此意徘徊。”（注1）
淑寧知道他心中仍有些不甘，雖然有些難過，但並沒有說什麼，只是每日陪著他四處去散
雖然荷塘景緻不如夏天時好，卻也是難得。拒馬河風景秀麗，夫妻倆划著小舟在水面上經過，伸手去感受一下河水地冷意，也覺得與在京中自家花園裡地湖水很不一樣。
一日桐英一時興起，想要游完整個十渡，淑寧便去找人尋了艘遊船來，陪著他玩了兩天，中途偶爾遇見岸邊草地上，野花可愛，兩人又下船到岸上消磨了些時候。
這般過了一個多月，天氣漸漸冷了，桐英已經開始畫起院中的一株早梅。淑寧在收拾他的畫作時，忽然看到一幅字，上面同樣題了一首《沁園春》：“孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。漸月華收練，晨霜耿耿，雲山錦，朝露。世路無窮，勞生有限，似此區區長鮮歡。微吟罷，憑徵鞍無語，往事千端。當時共客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷；致君堯舜，此事何難？用舍由時，行藏我，袖手何妨閒處看。身長健，但優遊卒歲，且鬥尊前。”（注2）
她心中有些驚喜，知道桐英已經放下了，看著他專心畫畫地模樣，眼睛忍不住模糊起來。
桐英畫完最後一筆，仔細看看，嘆道：“天冷了，彩墨都有些化不開呢。咱們明日回京去吧，出來得夠久了。”
淑寧輕輕應了一聲，便出去叫人收拾行李了。桐英看著自己剛畫好的畫，露出了淡淡的笑容。
回到京城中，首先便是到簡親王府請安。簡親王看了兒子幾眼，嘆道：“回來就好，正好，宮裡指婚給老三的旨意已經下來了，小定那天要擺酒，你幫著招呼客人吧。”
淑寧有些擔心地看了眼桐英，桐英卻應了下來，神色間並沒有勉強之處。
待走得遠了，淑寧問起那要不要緊時，桐英道：“你真當我是玻璃做的啊？我也消沉得夠久了，再不振作起來，我自己都要看不起自己了。放心吧。”
他燦然一笑，拉起淑寧的手，往前走去。
（注1：沁園春（帶湖新居將成），辛棄疾作，有“雖有心退隱，然而壯志未酬，於心不甘”的意思。）
（注2：沁園春，蘇軾作，表示自己懷才不遇之下，決心要避開政治鬥爭的漩渦，以從容不迫的態度，姑且保全身體，悠閒度日。）
二五二、閒人
桐英重新面對他人時，又漸漸恢復了當初開朗坦蕩的樣子，即便有人試探、嘲諷或挑撥，他也四兩撥千斤地混過去了。不過比起從前，他把更多的時間放在自己的小家中，除了五日一回去簡親王府請安，連父兄也見得比往日少了。
或許是心中有愧，加上聽說桐英的國公府中人手有所減少，內務總管更是離開了，簡親王便示意長子撥些人手過去。其中為首的林吉安，是個不大不小的管事，使了許多法子，才搶到這個差事，卻是衝著內務總管的位子來的。
桐英一聽說，心中便有數了，只是家務向來是淑寧管著，便交由妻子處理。淑寧見是簡親王府派過來的人，怕當中有什麼糾葛，就拉了桐英一起去看。
八男四女的僕役，除了林吉安和四個護院外，其他大都是尋常僕人，不過都行止有度，看得出是受過訓練的。但最讓人吃驚的，是兩個十七八歲的女孩子，說是丫環，看她們的容貌舉止，卻一點都不象是來做活的。
淑寧打量了她們幾眼，向桐英挑了挑眉。桐英白了她一眼，便問道：“這兩個是什麼人？別跟我說是來做粗活的。”
林吉安要向新主人賣好，便顛顛地跑上來笑道：“回二爺的話，她們都是南邊產業的管事孝�