怪不得姐姐的肚子這樣大呢，一定很辛苦吧？”芳寧微微笑著，只是緩緩摸著自己地肚子。
萬琉哈氏瞧著她的肚子，不知在想什麼，過了一會兒才道：“我聽老人說，雙胞胎不是誰都能生的，必要是祖上有生過的人才行。難道大姑奶奶婆家有前例？”
陳姨娘聽了掃了一眼過來，不敢說話，臉上卻有些發青。那拉氏正要發作，卻聽得索綽羅氏斥道：“怎麼說話的？難不成舒穆祿家沒有前例，芳丫頭就生不出來了麼？你以為都像你呀？！”萬琉哈氏變了臉色。咬咬唇，沒有頂嘴。索綽羅氏瞄了她一眼，便轉回頭來說笑了。那拉氏撇撇嘴，笑著對芳寧淑寧道：“其實說起前例，當年老爺子一輩裡頭。倒還真有一對雙胞姐弟。只是兩位長輩，一位出嫁不到三年便去世了，另一位…分家之後便沒了聯絡。如今芳丫頭這胎。倒也不是沒來由的，只是做孃的辛苦些。”
芳寧微紅著臉笑道：“不辛苦地，夫君年紀不小了，卻膝下無子，我這胎若真的成雙，倒省了許多功夫。”
眾人聽了，也都說她好福氣。倒是李氏笑了：“今兒是怎麼了？明明是三妹妹回門，怎麼都光顧著看大妹妹的肚子了？”小劉氏笑道：“誰讓大姑奶奶近半年都不回孃家呢？原來還不知是怎麼回事。結果是這樣大的福氣，自然要多問幾聲，好沾些福氣了。”
眾人都笑了，真珍抿著嘴道：“什麼時候我們三姑奶奶也挺著那麼大的肚子回門呀？”淑寧臉紅，捶了嫂子幾下。誰知別地嫂子們都起了興致，調笑起來。甚至有人問起了隱私的問題，她只好紅著臉不說話，最後還是佟氏不忍心，打了圓場，才止住了。
眼看著屋裡熱熱鬧鬧地，那拉氏又忽然心酸起來。淑寧一個貝子夫人，都有這樣的排場，她的婉寧怎麼就這麼命苦呢？不過她很快就掩飾過去，重新擺開笑臉與眾人說話。李氏與喜塔臘氏有些擔心地問起淑寧的婆婆與妯娌地問題，因她們在婚禮當晚送嫁，也有些知覺，擔心淑寧在夫家會受委屈。淑寧笑道：“不妨事，我如今與她們不在一處住著，只需隔些時日回王府請安便罷。簡親王的幾位福晉不難相處，大嫂子即便有什麼話，也沒法把我怎麼樣。我只需要按禮數做足了，誰能說我的不是？”這件事她沒必要瞞著孃家人，但也不好說得太明白，自家人無所謂，若大房二房地人傳出去，終究不是好事。
佟氏不動聲色，眾人也信以為真，於是便沒再問下去。待眾人散了，佟氏才私下問女兒詳情。淑寧猶豫了一下，還是將婚禮當晚與昨日會親時的情形告訴了母親，結果佟氏氣得不行。
她惡狠狠地道：“瓜爾佳氏乃滿洲第一望族，生的女兒，怎的下作至此？別人大婚當日，便做這等事，還送什麼鏡子？！哼，淑兒你小孩子家不知緣故，送人鏡子，既有輕視他人長相的意思，也有詛咒別人夫妻不睦的含義，你當時就該摔回去，居然還收下了？！”
淑寧卻不在乎地道：“我夫妻二人感情好不好，不是她一面鏡子能左右得了的。何況當著長輩們的面，我先把禮儀做全了，態度謙恭些，公公都誇我呢，她背地裡能得什麼好？這位嫂子心思簡單，倒不難應付。我更擔心幾位福晉和那個妾呢。”
佟氏消了消氣，道：“罷了，只要你不心軟，我不擔心，但也別太小看了她，有時候，粗人反而難對付。”淑寧點點頭：“我省得。”
佟氏說了些家務事，又說起張保即將滿任地事。因再過一個多月，他便做滿三年了，眼下還不知任滿後如何。淑寧想起昨日在宮裡聽到的那位李公公的話，便告訴了母親，道：“照這麼說，阿瑪政績極好的，說不定還能再往上升呢，只是不知道會在哪裡。”
佟氏想了好一會兒，才道：“這三年，雖然你阿瑪頗得藩臺大人器重，只是畢竟是輔官，許多功勞都落不到頭上。三年考評，