來掩人耳目，還遮遮掩掩的說不了幾句；如今楚郡侯已經不在，難得能光明正大聚在一起說話，卻覺得再沒有原來那種附耳密謀的氣氛了！”
原來小侯爺果然是皇帝這邊的人。
“楚卿——”皇帝的聲音放柔，“從那日，朕在那侯府的鳴鸞苑——那個偏僻的院落遇到你，到如今已經五年了吧？”
楚歌輕輕嘆息一聲。
“這五年的時光，朕知道你為朕付出了很多……”皇帝執起她的手，桃花眼裡，竟有幾許柔情。
“你為了朕，不得不與楚縉虛與委蛇，曲意逢迎，甚至不惜自毀名聲，博得他的信任……朕知道你也有自己的考量，但你為朕所做的一切，朕都是看在眼裡，記在心裡的……”
楚歌搖搖頭，“陛下，這是為臣者的本分。”
“楚卿……不要這麼說……其實，這些年來，若不是有你的勉勵和支撐，朕如何能夠堅持到現在？更不用說一步步架空楚郡侯楚縉手中的權柄，找到他最薄弱的環節給予最後重擊，讓他終於絕望自裁、連反擊也放棄！”
“可是現在，”皇帝攥住楚歌的手越發緊了，“一切只能說是略有小成。你卻要堅持當初的約定，離朕而去？朕這些日子常常在想：雖說處在楚縉陰影下的日子灰暗晦澀，現在也終於得以走出陰霾，重見天日；但那樣灰暗日子裡的溫暖，彼此相知的友情，又何嘗不值得銘記終生？”
皇帝扳過她的身子，深深凝視她的雙眸：“富可敵國的財富、朕的挽留，這一切，真的抵不過，楚卿你對江湖的嚮往，對，自由的渴望？”。
正文 第十六章 她的決定
皇帝扳過她的身子，深深凝視她的雙眸：“富可敵國的財富、朕的挽留，這一切，真的抵不過，楚卿你對江湖的嚮往，對，自由的渴望？”
楚歌忽然覺得自己從來沒有這樣緊張過，一瞬間，各種念頭紛至沓來。
皇帝這是在逼她表態了。但“小侯爺”的本意，到底是去是留？從流丹的話和各種跡象判斷，小侯爺還是要堅持曾經有過的某個離開的承諾，可是在她心中，對這裡的財富和眼前這個人，是否還有留戀？
皇帝的所作所為，是故意試探，還是真心挽留？
她如果現在選擇留下，是否可以算做是改變小侯爺命運的關鍵一步？
或者，反過來，才是？
假如小侯爺還在就好了。起碼她可以不用思考得這麼辛苦，只需，選擇和小侯爺相反的答案。
她雖有種種念頭，可當前的情形卻並沒有留給她思考的餘地。也就是在這一刻，緊張到極點，神智反而瞬間變得清明：其實她何必辛苦選擇？她是來改變別人命運的，自然她的選擇，便是對別人命運的改變。那麼，只需，按照她自己的心意而已。
一瞬間，她血脈賁張，再無猶豫，清清朗朗一字一字回答：“是的，陛下，我一定要做回我自己！”
其實並不知道這樣回答是對是錯，甚至弄不清楚那句話，到底是出自她的口，還是由另外的靈魂做出決定；但，她只是，單純的為自己的選擇釋懷，彷彿開啟了窗子，已經看到外面藍藍的天。
即使，這也證明，從前她都不過是一個，關在屋子裡連天都看不到的人。
“楚卿……”皇帝端木興黯然長嘆，放開了她的肩，近乎自言自語地道：“做回自己，可是，自己到底是個什麼樣的人？這些年混跡淤泥，可還保有當初的心？”
楚歌再次選擇了沉默。
小侯爺到底是個什麼樣的人？她從醒來開始，幾乎就沒有躲開過這個問題。可是就在方才那一瞬間，她忽然了悟，不再關心。小侯爺到底是什麼樣的人和她有什麼關係？她要做的，原本就是自己。
“罷了，離開這裡也好！