第二章 鸛節
十一月二十三日，的黎波里城外的松-伊德拉泰平原上一派奇異的景象。誰能說這裡是肥田沃土還是貧瘠荒涼。地面上，五顏六色的帳篷，插著羽毛，掛著鮮艷奪目的彩旗；房屋簡陋，看上去寒酸極了。褪了色、縫補過的粗布難以保護它們的主人免遭凜冽乾冷的南風吹襲；成群的駿馬，安著富麗的東方鞍轡；成群的單峰駝，耷拉著頭躺在沙上，彷彿一個半空的盛水羊皮袋；小個的驢像大個的狗，大個的狗又像小驢；備著阿拉伯式大馬鞍的騾子其前後鞍橋就像駱駝峰。騎手們斜挎著槍，腰間佩著兩把馬刀，雙膝抵胸，兩腳套在馬鐙裡，在人群中穿梭。一點也不擔心馬蹄會踩死人，當地人穿著幾乎相同的柏柏爾人的&ldo;裹身衣&rdo;，若不是男人用一顆銅釘把纏繞胸前的布連在一起，若不是婦女將遮身布的上角繞過頭頂，斜遮容顏，只露左眼，簡直分不出男女來。當然，他們的服裝卻大相逕庭，窮人只穿毛料的裹身衣，裡面是赤裸的；稍富的人身著上裝和寬鬆的阿拉伯短褲；富翁們則衣著華麗；飾著閃亮金屬片的襯衫外，穿著一件藍白方格的大衣，大衣裡面還襯著一件有毛料般暗色的、閃著絲光的薄紗大衣。
在這平原上是否只有的黎波里塔尼亞人呢？不是的。在首都的黎波里郊區穿梭不息的人群中，還有帶著黑奴押送隊的加達未斯和蘇克納商人，本省的猶太人。臉部未遮的猶太女人和當地婦人一般胖，可她們身穿短褲，不太雅觀。此外，還有來自附近村莊的黑人，他們走出那些簡陋的燈芯草茅屋，趕來參加節日活動。他們衣著簡樸，然而戴著冗多的裝飾品，粗大的銅手鐲，貝殼項圈，獸牙項鍊，耳垂和耳環。大錫爾特灣沿岸的柏努裡埃人和阿瓦吉爾人也來到這裡。在這些成群結隊的摩爾人，柏柏爾人，土耳其人，貝都因人以及原籍歐洲的穆薩菲爾中，耀武揚威的便是帕夏、酋長、伊斯蘭法官，司法行政長官及當地所有的貴族老爺了。當土耳其帝國在這個非洲省的總督（帕夏）趾高氣揚，威風凜凜地透過時，在士兵的鐵騎和憲兵的警棍前，&ldo;拉埃雅斯&rdo;們謙卑而謹慎地閃開，讓出一條道來。
的黎波里塔尼亞有人口一百五十多萬，軍人六千（其中一千左右駐紮山區，五千駐在昔蘭尼加）。如果只算首府的黎波里，該市的居民不過二萬至二萬五千人。可是這一天，該城的人數肯定翻了至少一番，好奇的人群從四面八方擁來，誠然，這些&ldo;鄉下人&rdo;並不報希望在攝政權的首府尋找到住處，在築有堡壘的牢固的城牆裡面，無論是那些由於建築材料質量低劣而很快就要倒塌的房屋，還是那些狹窄、曲折、沒有鋪石路面，甚至可以說是不見天日的街巷；無論是鄰近碼頭的領事館區，擠滿猶太人的西城區，還是穆斯林居住的其他市區，都容納不下如此眾多，蜂擁而來的人群。
但松-伊德拉泰平原十分廣闊，足以容納成千上萬的人趕來過鸛節（關於鸛的傳說，一直流傳於東非各國）。這片平原是撒哈拉沙漠的一部分。黃沙漫布，有時強烈的東風使海水漫到這裡。小城三面是平原，大約有一公里寬。相反，平原南部邊緣的曼希埃綠洲和這裡鮮明對照。那裡房屋牆壁雪白，光亮，瘦弱的母牛拉著皮戽斗水車灌溉花園；柑桔樹、檸檬樹、海棗樹，青綠的灌木叢和花壇，以及羚羊、郭狐和紅鸛，這裡都有。綠洲上聚居著不少於三萬人。往南，便是沙漠了，離地中海最近的沙漠。不斷流動的沙丘，猶如一塊無邊的沙毯。正如克拉夫特男爵所說：&ldo;這裡猶如海面，稍有風起便沙浪滔滔。&rdo;在這個利比亞沙海上，甚至濛濛塵霧也屢見不鮮。
的黎波里塔尼亞的領土同法國差不多。它位於突尼西亞、埃及和撒哈拉沙漠之間。它北臨地中海，海岸線長達三百公里。
薩卡尼離開得土安之後，逃到