等了片刻，動手收艾絨，漫不經心道：“我將針灸之法告訴我師弟阿麻呂，你隨他一起去罷。”
穆玄英微感疑惑，道：“裴先生不去？長安只怕有疫情……”
裴元輕吁了一口氣：“我與人有約，不斷天下平常醫者的生計。並不致死的病痛，不醫。”
穆玄英啞然：“這就是裴先生所謂‘活人不醫’？”
裴元看著他驚詫的臉色不覺有些好笑，道：“你道是什麼？”
“沒什麼……”穆玄英忍不住撓了撓頭，“我還以為裴先生就是不醫活人，還猜想了許久我到底哪裡討了裴先生喜歡竟然讓裴先生肯出手相救……”
裴元莞爾道：“那幅字？字寫得醜這件事，沒藥能治的。”
穆玄英尷尬一笑，轉了話題道：“裴先生肯醫我，是因為裴先生也覺得我是將死之人？”
“我師年逾數百，據他所言，曾見三陽絕脈之人，確實從未有年過廿七者。不過你自小練武，經脈與常人不同，若肯散去內力，當能相對延壽，只是你不願。”裴元一根手指輕放於唇邊，彷彿是做了一個噓聲的手勢，思慮片刻才道，“還有一個定能奏效的方法，亦是師父想出的，只是這件事太過有損醫者道德，他從不肯用。若有一人願以畢生功力助你打通經脈……”
“噓。”穆玄英先行阻止了他後面的話，手指按在唇上，嘴角一彎，卻是彷彿已知悉一切也想清一切的瞭然，“裴先生不用說了……我明日，先隨阿麻呂先生去長安。”
作者有話要說：
☆、二十六
從萬花谷前往長安，一路大雨不停，等到長安郊外時，穆玄英粗粗一算，這場雨已經下了將近一個月。
阿麻呂來自東瀛，穆玄英原本很懷疑他也許根本不會說漢話，每日裡不過是按照裴元囑咐為他按時針灸，相處久了方知裴元的這位師弟只是言語不甚多，進退卻極為有度，與裴元自然而然不怒自威的氣度大相徑庭。
長安村莊大多閉戶，農田稻穀乾癟，一片一片癱倒在地。穆玄英沿途打聽，長安附近一斗米價已然漲至一千錢，絕非普通百姓能負擔得起的了。
阿麻呂原屬五穀不分之人，在穆玄英大致的解釋之下明白了這場浩劫的嚴重，道：“穆少俠說往年如此天災，天子亦會下旨撥款以賑災，今次雨已下了近一月，為何還未有應對之舉？”
這也是穆玄英極為疑惑之處，剛搖了搖頭，卻聽阿麻呂道：“那女孩頭上是何物？”
穆玄英循著阿麻呂指向看去，只見一個婦人抱著不足五歲的小女孩，女孩頭上插著一根稻草，他喉頭微堵，喃喃道：“那是……草標。是插在……出售之物上的。”
阿麻呂訝異：“賣人？”
穆玄英有些難過地搖搖頭，想起初夏時在長安同小齊開玩笑說“雙春雙端陽，鬥米換嬌娘”，然而那時的饑荒終究不算太過嚴重，南方米糧一到便大大緩解，遠沒有到鬥米換嬌娘的地步，如今卻是當真出現這般情景了。
他牽馬走過去，向那婦人道：“多少錢？”
婦人豁然抬頭，充滿希冀地朝他跪下磕頭，道：“二兩。”
穆玄英沉默，那婦人急道：“小少爺當真要的話一兩也可以的！”穆玄英將馬韁繩放到她手中道：“拿去賣了罷。”
婦人死死摟著女兒，滿眼是淚地逐漸鬆了手，將女孩推到穆玄英面前。
穆玄英道：“不用……好好照顧你女兒。”
婦人一把拉住了他的衣角，又猛磕了幾個頭，痛哭流涕道：“小少爺……你把她帶走罷，我養不活她，跟著你許還有個活路……”
阿麻呂微蹲，翻了翻一直未曾說話的小女孩眼皮，道：“發燒好幾日了罷。”婦人哭哭啼啼，以為他要討價還價，忙道：