夏日炎炎，竹卿坐在車裡不住地擦額頭上的汗，好在終於到了宮門口，接應的宮人已撐著傘在等候。
入內宮不必走正門，只從側門進，竹卿正跟著宮人用孫嬤嬤教的步伐一點點往前走，卻被眼尖的衛勉看見了。
“將軍，您看那是不是世子妃？”
待玉衡回頭，只看見了竹卿的背影。一月不見，竹卿身量未見絲毫豐腴，穿著淡紫色合制宮裝，披帛委地身姿婀娜，珠花步搖一顫一顫抖著，極盡柔美。
玉衡喃喃自語：“她來宮裡幹什麼…”
衛勉回頭看看竹卿又看看玉衡，直愣愣道：“世子妃入宮您不知道？”
“隨她，別惹禍就行。”玉衡答非所問，回了值房。
剛進宋明啟的殿裡，就聞到了濃重的艾草香，宋明啟得意一指眼前的物件：“五月五端陽節快到了，我閒來無事，想親手做些驅蚊避蝥的艾草膏，獻給父皇母后也是我的一點心意，特意邀你來和我一起，就當打發時間了。”
竹卿看這許多的艾草薄荷金銀花還有蜂蠟，顯然是做足了準備。
“東西太多，我倆也做不完，既然是給父皇母后的心意，我還喊了八妹和十妹，她倆一會就到，我們先做著。”宋明啟一仰頭，立即有宮人拿了石臼給桌前的竹卿。
各色材料也是分好的，竹卿捏了著艾草薄荷等藥材放進石臼裡，一點點搗爛。
正往裡加了金銀花進去，兩個十二三歲的宮裝女子牽著手笑鬧著跑了進來，口裡喊著：“四姐姐…”
竹卿起身，這便是八公主宋明惠和十公主宋明章了。
宋明啟牽了竹卿的手過去，對兩位公主道：“這是你們的堂嫂，玉衡哥哥的夫人。月兒，這是我八妹十妹。”
兩位公主福了福：“見過堂嫂。”
竹卿亦回禮：“兩位公主好。”
互相見了禮，宋明惠走上前來，大眼睛一閃一閃盯著竹卿止不住的看，孩子氣的歡喜道：“堂嫂真好看，跟堂哥很是般配。我剛才來的路上，還看見堂哥帶著一隊羽林郎在巡邏呢。”
“公主謬讚了。”竹卿客氣回應，心道你個未出閣的小丫頭知道什麼是般不般配，淨胡說，然而對面是公主，她只能露出和氣而善意的笑容。
宋明章則扯著宋明啟的袖子撒嬌：“四姐姐，一路走過來熱壞人了，姐姐可有什麼好東西給我倆解解暑氣？”
宋明啟寵溺的點了點宋明章的額頭，無奈道：“你呀，一個勁的貪吃，我剛讓人冰了梅子湯，等一會落了汗才能喝，別傷了身子。”
竹卿好奇道：“兩位公主既覺得走路太熱，何不坐步攆來？”
“走路只是熱我們兩個人，坐步攆還要熱抬步攆的奴才。”兩公主相視而笑，“何必再多費人力，連帶他們受累。”
這下竹卿也有些吃驚：“公主竟這樣慈悲心腸體恤宮人，實在是百姓之福。”竹卿原以為聖上行事不仁，可如今他教出的公主卻心慈和善，倒是她片面了。
不知怎的，她忽然想到了玉衡，這樣熱的天氣，只是在外面走一會就暑熱不堪汗流不止，玉衡要身著盔甲巡遍皇宮各處，該有多遭罪，她在王府過舒坦日子時，竟不知玉衡這般辛苦。
怔怔想著，就被宋明啟按到了剛才的座上，兩位小公主在另一個長案上嘰嘰喳喳搗著藥材，興奮不已。
不到一炷香的功夫，竹卿已手腕痠疼使不出力氣，不由揉了揉手腕微微皺眉，宋明啟很敏銳的察覺了她的異樣，關心道：“你怎麼了，可是累著了？”
宋明啟對她的過往大都清楚，竹卿看了看兩位沉浸搗藥的小公主決定實言相告，壓低聲音道：“三年前我跳崖時摔斷了筋脈武功盡失，稍微受累就會疼痛不堪手腳無力，實在是擾了公主雅