”
卡爾站起身，想要離開。他無法忍受有其他人看見他懦弱無助的樣子……所以他希望她能趕緊走開，把這些事情當作沒發生過，或者她立馬自殺。
礙眼的女孩一動不動。“你看起來不太好，”她在包裡翻找。“拿去，”她拿出了一塊手帕，遞給了他。
手在手帕上徘徊——它是白色的，角落裡繡著一朵精緻的藍色花朵。不想得到任何人的同情，但從下巴上滴下來的血讓他越來越感到羞恥。最後，卡爾一把奪過手帕，甕聲翁氣地說了一聲“謝謝”，然後胡亂擦了擦鼻子。
“剛剛發生了什麼事？”
卡爾瞪著她，恥辱之下一直潛藏的惱怒湧上了心頭。“不關你的事。”他把現在沾上點點血跡的手帕塞回她手裡，手指碰到了她的手，卡爾火快地把自己的手抽回去。“已經上課了，上你的課去。”
“有人傷害你了嗎？”
這不是顯而易見的？“我只是絆倒了。”
“我叫安妮莉絲。”
“……”
“安妮莉絲，你呢？”她伸出手。
卡爾遲疑片刻，把手握了上去，但還是很快鬆開了——與他人肢體接觸是一件非常噁心的事兒。“卡爾·施瓦茨。”
這個女孩笑了，那是發自內心的微笑，一直傳遞到她的眼睛裡。“很高興認識你，卡爾。有緣再見？”
卡爾只是點了點頭，無法組織語言。他看著安妮莉絲走開，她馬尾辮隨著每一步都在晃動。
下午，說到做到，卡爾立馬制訂計劃，雖然殺人步驟十分簡單——生命是一種易碎的玩意——不需要搞什麼計劃，但還是要以防萬一的嘛：弄毒藥，在他的午飯裡下毒（那群畜牲喜歡搶他午餐吃），看著他們把飯吃下去，然後很愉快地欣賞他們一個個倒在地上口吐白沫。
然而第一步還沒搞定，就遇上了變故，小牲口們又找上門。在放學的時候，三個小孩跟他打鬧，但是也很快被制止了，不是老師，不是父母，而是他當兵的堂哥——卡爾·萊施特。卡爾也不知道為什麼他和他的名字是一樣的。
“你們在幹什麼！”
平時膽大包天的小畜牲們，在端著槍威風凜凜的軍人的注視下，呱呱亂叫，然後像受驚的蟑螂一樣倉皇逃走。
卡爾凝視著逃跑的人影，各種複雜的情感在他肚子裡像滾燙的開水一樣翻騰。當然，他感到解脫，因為他的折磨者已經離開了。但還有一絲失望：精心制定的計劃，他想象中的虐殺——這一切都像惡霸們自己一樣迅速消失。
他的救命恩人，他的堂哥卡爾·萊施特，高高地站在他旁邊。一個肩寬體闊的成年人，比他大十幾歲，身穿筆挺的軍裝，上面裝飾著勳章。鐵十字勳章的標誌閃耀在他的胸前，這是卡爾渴望得到的力量的象徵。
“那些混蛋是誰？”
卡爾咕噥著說了一些關於惡霸的話，避開他堂哥的目光。仍然，討厭表現出軟弱，尤其是在他欽佩的人面前。
萊施特下蹲，單膝點地，把手放在卡爾的肩膀上。這種觸控是如此輕柔，與他習慣的粗魯推搡產生了極大對比。“看著我，卡爾。”他輕聲說。
卡爾深吸一口氣，迎上他堂哥的目光。“他們不應該欺負你，”萊施特說，他的聲音堅定但不夾著怒氣。“你要站起來反抗他們，好嗎？”
光看著他，卡爾不確定該如何回答。他不知道如何為自己挺身而出。萊施特似乎感覺到了他的猶豫。“他們只有在你允許的情況下才有力量，”他揉揉卡爾的頭髮。“記住，你比你想象的更強大。”
交談就這樣進行，又聽到了類似“你是個好孩子”和“不要害怕”的無用話，道理他都懂，但就是做不到，結果說著說著，他的堂哥帶他去個小巷子，找了條