“我們剛才還在談論你呢。”
談論他？談論什麼，他身上沒什麼好說的東西，是不是在悄悄說他壞話，肯定是這樣，一幫壞東西！他得走開，遠離這群人。但另一種選擇——又一個晚上獨自一人，與自己的思緒和一隻流浪貓待在一起——也好不到哪裡去。
卡爾醞釀了一波，朝他們走去。小貓感覺到他情緒的變化，輕輕地叫了一聲，從他口袋裡探出頭來，用好奇的琥珀色眼睛打量著這群人。
“那是啥？”那個士兵朝小貓做了個手勢。
“只是一隻流浪貓。”卡爾不確定自己是否願意分享他新發現的夥伴。
“好吧，把它拿過來，讓我們看看！”另一個士兵嬉笑著插嘴道。
卡爾猶豫了一小下，伸手進口袋把小貓掏了出來。它懶洋洋地伸展了一下，然後用一種威嚴的神情環顧四周計程車兵。士兵們圍攏過來想近距離看看。
“真是一隻瘦骨嶙峋的東西。”一個士兵評論道，用手指輕輕地戳了戳貓。
貓發出嘶聲，縮回了爪子，但沒有費心去抓撓。
“看起來它很有戰鬥力。”一開始喊他過來的那個士兵咯咯笑道。
就在這時，一個洪亮的聲音從街上傳來。“施瓦茨！拉爾夫！還有你們！最好回到營房！離熄燈還有十分鐘！”
士兵們都齊齊唉聲嘆氣。
“看來這是我們的告別了，”拉爾夫一邊說，一邊拍著卡爾的背。“回頭見，施瓦茨。”
“再見。”
把貓放掉，回到營房，卡爾發現漢斯攤在鋪位上，胸前攤開一本書，好像是他的。他進來時漢斯抬起頭，臉上露出一個睏倦的微笑。
“你去哪兒了？”
卡爾沒有心情聊天。“到處閒逛了一下而已。”他把自己扔到自己的鋪位上，脫掉軍服外套，把又悶在軍靴裡一天的腳解放，閉上眼睛，打算入睡，結果輾轉反側睡不著。
一個想法擊中了他。這是一個衝動的想法，源於一種對關注的迫切需要。
“漢斯，”他開口，“你怎麼看那些法國人？”沒過幾秒他就後悔問這個問題了。
漢斯打了個哈欠，伸了個懶腰，坐起身來。“那些法國人？嗯，他們中的一些人還行。七點左右你不在的時候，有位老太太給我一塊蘋果派，那老好吃了！”他笑得眼彎彎的。“但他們中的大多數……嗯，他們看我們的眼神就像我們是怪物。”
卡爾點點頭，嘴唇上掛著一絲冷笑。“怪物，”他重複道，“正是如此。”