你！”她大叫道，嘴角露出一絲微笑。“我太笨手笨腳了。”
“沒問題。小心點，雨天路滑，這些街道很危險。”
“是的，先生……的確如此。”
女孩微微放下戒心，對他莞爾一笑。和平年代的人就是這樣，簡簡單單就相信他人，忘記了曾經艱苦的戰爭歲月，生活奢華腐化的傻瓜雅皮士英國佬。
“您很善良，願意幫助陌生人，”他佯裝隨意，“現在很少有人會這麼做。”
“嗯——你看上去沒什麼惡意，”女孩說，“再說了，我又不是特意繞路。反正我就是朝那個方向走的。”
長期潛伏的狩獵的興奮在他心中躍起。他需要儘快採取行動。不過他必須小心，得趁無人時下手。他不能再一次草率地殺戮，以免引起不必要的注意，不願再被搜查與懷疑了，擺脫嫌疑很麻煩，儘管他完全能大開殺戒，但後續引來的是無限的追捕。
而且逗弄、哄騙一個懵懂無知的獵物也是挺好玩的。
到達一條光線昏暗的小巷時，卡爾突兀地停腳。“對不起， ”他低吟道，“您介意我們在這裡抄近路嗎？這樣可以節省一些時間。”
女孩皺起眉頭，懷疑地看著黑暗狹窄的通道。 “一條捷徑？從那裡走？但看起來……不太好。”
“我承認，它有點潮溼，”卡爾安慰她。“但相信我，這比繞一圈要快得多，”他的聲音中又透露出一絲昔日的傲慢。他很快抑制住了這種傲慢，取而代之的是一抹愧怯的笑容。“來，讓一位漂亮女士撐傘實在是太叫人羞愧了。我幫你撐傘。”
他接過傘柄，他有點受夠溼漉漉的傘面摩擦頭髮的感覺了。她有點嬌小，傘得舉高點才能容納下卡爾。
“此外，我不想再給一個善良的陌生人添麻煩了。快點回家是極好的，誰不想回到家的懷抱裡呢？為我無禮的揣測道歉——我覺得您也這樣認為。”
女孩心裡顯然在爭論。雨愈發地大，斜斜打下來的雨柱濡溼了她的肩頭。一條更快的路線的前景讓她有些吸引力，送完別人就能趕緊回家；但小巷的黑暗好似讓她不寒而慄。
就在她準備放棄的時候，一聲巨雷響徹夜空，嚇了她一跳。這突如其來的響聲似乎對卡爾有利。
“好吧，”她的話語被水聲淹沒。“那就走一條捷徑吧。”
一切按計劃進行。“那麼，”卡爾開口說話以維持正常的假象，“是什麼風把您吹到這麼陰沉的夜晚出來呢，小姐……？”
他停頓了一下，希望得到她的名字，這個資訊現在對他來說具有奇怪的意義。儘管以往那些名字是偶然的，僅僅是目標上的標籤。
“唉，都怪我記性差……我、我把東西忘在辦公室裡了，我得趕緊回去拿。”女孩輕嘆著說，“你大可不必一直叫我小姐，那太冷漠了；你可以叫我薩拉。”
“工作，嗯？你是做什麼的，薩拉？”
薩拉頓時露出深惡痛絕的表情，開始對卡爾倒苦水——工資太低啦、同事不近人情，上司太苛刻，老是花式找藉口扣大家工資……經過一番吐槽，這個年輕女孩也差不多放鬆警惕了。
他們來到小巷深處，狹窄的空間裡堆滿了垃圾桶，破舊的磚牆遮住了視線。就是這樣！卡爾忽地攥住她的胳膊。
“誒？怎麼了嗎？——是不是前方出了什麼……”
還沒等她說完，卡爾就伸出手捂住了她的嘴；她的話音戛然而止。
“計劃有變，親愛的。看來貝克街可以等一等了。”
薩拉意識到陌生人的真實意圖，驚恐地瞪大了眼睛，但尖叫聲被手掌壓住。幾十年來，卡爾的動作越來越粗暴、高效，他就喜歡打起閃電戰，找到合適時機，然後不給敵人任何反應的機會。
傘被松