高陽鎮醫院的護士長胖姐是上山下鄉老知青，她來自峰城市，1989年孟春，國家落實政策，於是她返城了，護士長的擔子就落到了趙國凡肩上。胖姐沒有正規護士學校畢業證，來醫院工作之前只是在縣衛校護士班培訓了一年，高陽鎮醫院病房也很老舊，住院病人都是當地的老百姓，因此，醫院的護理工作管理一直不是很正規。趙國凡接手後按規範要求對病區進行了強化管理。首先從搞衛生入手，把整個病區病房按醫生護士人頭分片包乾，進行徹底大掃除，不留死角。要求護士姐妹們每天上班都要著裝整齊，乾淨利落，注意儀表端莊，因為這也是對病人的尊重，來人一看就感覺相當正規。同時對護理業務工作也實施了規範化管理，首先是建章立制，廢掉了過去的老舊制度，換上了規範的制度和護理員、護士、護士長職責，制度、職責全部上牆。組織護理姐妹們在不影響工作的前提下學習基礎護理知識，結合臨床實際，親自帶教護理操作，定期進行考試考核。又狠抓了護理服務態度，注意儀表端莊，說話和氣，以救死扶傷為己任，鼓勵大家熱愛護理事業。趙國凡把護理工作抓得井井有條，受到領導、職工和病人的好評。在“5?12”護士節來臨之際，縣衛生局舉辦了全縣護理知識技能競賽，趙國凡帶領兩名護士組成的高陽鎮醫院代表隊獲得總成績第二名，其中趙國凡獲得護理知識理論筆試、輸液技能操作兩項個人第一名，被評為本屆衛生系統優秀護士，同時還獲得了縣衛生局頒發的“南丁格爾獎”，這是高陽鎮醫院有史以來在全縣護理競賽中取得的最好成績。
護理工作能在短時間之內有如此進步，當然不光是趙國凡一個人的功勞，跟全體護理姐妹們共同努力是分不開的，還有老同學繆小穎的大力協助。趙國凡的業務能力是很強，可她即便全身都是鐵能碾幾個釘？況且依她的脾氣秉性並不善於團結群眾，大家之所以都擁護她、積極配合她，這裡面也跟程啟琨有些關係。
小程妮已經能跑能跳了，長得越來越好看了，整個臉型和眼睛像父親，也是站著雙眼皮，躺下單眼皮，眉毛像母親，但比母親的更好看，簡直就是一個小公主，越發惹人愛了！只要看見程啟琨不忙，她就要“騎大馬”，程啟琨趕緊趴在床上讓她騎，支撐雙臂、跪著雙腿，像大馬一樣的繞著床邊行走。下班沒事的時候，程啟琨喜歡帶著女兒去醫院外邊散步，孩子走累了，就把他高高舉起坐在自己的肩頭，有時也騎在脖子上，醫護人員見了感嘆道：“看這爺倆，真是父女情深啊！”
趙國凡可能是因為那時還很年輕，自己還沒完全脫離孩子氣，再者她的脾氣也很急躁，照顧孩子缺乏耐心，不像其他母親那樣對孩子百般溺愛，為此，程啟琨沒少跟她發生爭吵。
初夏的一個傍晚，小程妮見媽媽坐在自家門前跟同事打撲克，便跑過去往媽媽懷裡鑽，嘴裡喊著：“媽媽抱抱！媽媽抱抱！”趙國凡很煩氣地一下推開孩子，大聲嚷道：“滾開！小髒猴！離我遠點！”孩子委屈地哭了，程啟琨看著女兒可憐的樣子很是心疼，便說趙國凡：“你也真是的！孩子愛追媽媽乃是天性！你怎麼能這樣對待孩子呢？”趙國凡不以為然地說：“這大熱天的，本來身上都是汗，還往身上蹭，不熱死了嗎？你看她不知在哪兒弄得一身土了吧唧的，我嫌髒！再說，看不見我在玩牌呢嗎？你咋兒不抱抱她呢？”程啟琨沒再理她，把女兒身上的土撣乾淨，然後抱著她去外邊遛彎了。
一天下午，小保姆家裡有事沒來看孩子，趙國凡便請假在家裡一邊看孩子一邊看《基礎護理學》，準備晉升護師考試，因為掏衣服兜找東西，忽然發現護辦室的櫥櫃鑰匙在她衣服兜裡，怕影響值班護理人員使用，便把鑰匙交給小程妮，讓她去送給護辦室值班的護士阿姨，小程妮拿著鑰匙便往護辦室去了，走到半路碰見幾個小朋友，就和小夥伴們一起玩