體發育突飛猛進，不到一年時間身高已經達到172公分了，比以前也壯實了，喉結突出，說話的聲音變的明顯粗了，甕聲甕氣的，自己都感覺兩耳發鳴，鬍子也明顯多了，他已經是一個真正的男子漢了。媽媽曾經以為他1960年捱餓受病長不高了呢，如今看二兒子長這麼高打心眼裡高興！那時程啟琨一直想當兵，盼望能成為一名光榮的解放軍戰士，平時就喜歡頭戴綠軍帽，穿一件的確良軍上衣，平常走路都是挺胸抬頭，時刻注意保持自己的形象，他如今是民兵排長，大隊民兵連配發給他一杆步槍，參加了公社舉辦的軍訓班，一切行動都軍事化，練佇列，練刺殺，練投彈，練匍匐，感覺自己儼然就是一個解放軍戰士似的。
1976年7月28日，唐山發生了大地震，也波及到青山縣，西四十里鋪只有幾間破舊危房倒塌，沒有人員傷亡。全村共有六個生產隊，每個生產隊一個民兵排長，每人都配備一杆老步槍，大隊民兵連長和六位排長輪流為鄉親們守夜，正好七個人，他們每人每週值班一天，夜間不許睡覺，先巡視一圈後在大隊部值守，一旦發生地震立即向天鳴槍，鄉親們聽見槍聲就馬上往外跑。
那時農村一般家庭連收音機都沒有，晚上也沒啥活動，睡覺都比較早。這天夜裡該程啟琨值班，大約十點左右，程啟琨巡視到村西頭時想解小手，路南就是第四生產隊的隊部，隊部門口有個廁所，程啟琨便向廁所走去，快到廁所門口時，忽然聽到有女人呻吟的聲音，於是他沿著聲音悄悄地走過去，發現牆旮旯裡有一男一女光著身子擁抱在一起幹得正歡，“誰？”程啟琨大喝一聲，打亮手電筒一照，原來是自己的哥哥程啟發和本村的一個姑娘，他倆趕忙穿好衣服，程啟發跟程啟琨小聲說：“你不是外人，千萬千萬不能往外說啊！”程啟琨知道這事不能亂說，這種事傳出去可了不得！尤其是對那小姑娘的影響一定很大，將來還咋嫁人？因此程啟琨只能隱瞞了。於是告訴他倆：“你們放心吧！這事就爛在肚子裡了，你們倆往後也好自為之吧！”說完那姑娘趕緊走了，程啟琨問哥哥：“你倆要是有意乾脆就結婚得了！”程啟發說：“我也願意，可是人家不同意呢！”程啟琨“哦”了一聲便去執勤了。
程啟琨可能是值夜班著涼了，又喝了生水，得了急性細菌性痢疾，頻繁的往廁所跑，連拉帶吐，又發高燒，一點東西也不想吃，赤腳醫生給了點口服藥也沒見效，就這樣硬挺著，到了第三天下午，他實在堅持不住了，剛從廁所出來“哇”的一口吐了一堆暗紅色胃液，當時就暈倒了，母親以為是吐血了，可嚇壞了，她自己弄不動兒子，便大聲喊人，鄰居們過來幫忙把程啟琨抬進屋裡。有人急忙去找在地裡幹活的程百宏，程百宏急忙把生產隊的馬車趕過來，媽媽準備好錢和被褥等用品，爸爸把程啟琨背上車蓋上被子，打著馬一溜煙直奔高陽鎮醫院。
這是程啟琨平生第一次進醫院，接診的是馬大夫，他四十多歲，人很和氣，看病認真仔細，他摸了摸程啟琨的肚子，又用聽診器聽了聽，一邊檢查一邊詢問程啟琨有哪些不舒服的症狀，然後開好了處方交給程百宏，程百宏去藥房買了藥交給護士，護士很快給程啟琨扎針輸液，次日病情便好多了，程啟琨吃了一碗粥，有了點精神。馬大夫一天來看程啟琨好幾次，給程啟琨留下了很深的印象。他看到醫生護士們穿著白大衣、戴著白帽子白口罩，一個個都很精神！他們就是人們常說的“白衣戰士”，他們整天忙忙碌碌，救死扶傷，治病救人，這樣的工作多麼神聖！程啟琨非常羨慕，他覺得醫護人員很偉大！積德行善，職業崇高，心想要是有一天自己也能當醫生該多好！可惜這輩子恐怕是不可能了。
程啟琨這次得病，母親很擔心，好不容易養這麼大的兒子，可千萬不能有啥意外！媽媽想給程啟琨增加些營養，可那時農村沒啥營養高的東西，家裡只