文學方面讓他受益匪淺，不僅提高了他的文學素養，而且書中很多人物的光輝形象在他心靈打上了深深的烙印，這對他的人生觀和以後的成長都產生了很大影響。因為程啟琨掌握的字、詞、成語量相當多，所以他在語言的交流運用上也得心應手，與人溝通和演講口才都高於常人，從小學一直到高中，他寫作文或做語文作業時從來不發愁，語文課的成績始終很好，大考小考總是全年級最高分。到了高中以後，他開始迷上了文學創作，這都是後話。
程啟琨學習很認真，有時竟敢跟老師較真。三年級時，一次上語文課，老師領著學生念新課文，記得課文是《毛主席和水兵在一起》，老師念一句，學生們跟著念一句，當老師念道：毛主席精神抖擻大步向水兵走來，老師把精神抖擻的“擻”錯讀成“摟”，老師唸完了這一句，學生們都跟著老師一樣念，因為程啟琨提前預習了課文，“擻”是生字，他查過字典，所以他知道老師唸錯了，當同學們跟著老師念精神抖“摟”時，他故意提高嗓門念精神抖“擻”！為的就是讓老師聽到；老師聽到了，下一次再念到這一句便改唸精神抖“擻”了，因為老師知道程啟琨平時學習很認真，沒有把握不敢不聽老師的話。下課後老師趕緊查了字典，確認了程啟琨的讀音正確，還專門向程啟琨說：“是你念的正確，我的小秀才。”同學們都聽見老師管程啟琨叫“小秀才”，其實小學生們都不知道 “秀才” 是啥意思，不過往後程啟琨“小秀才”的外號倒是被同學們傳開了。
程啟琨善於朗讀，他讀書聲音洪亮，帶有感情，發音準確。老師最喜歡聽他讀書，在課堂上經常讓他讀課文，一次因為讀課文還鬧了一個笑話。一天下午放學前，老師佈置學生提前預習明天要講的新課文——毛主席的著作：《中國社會各階級的分析》。程啟琨很聽老師的話，當晚認真預習了課文，次日上午上課剛開始，老師說道：“在講課之前，我先考察一下同學們是不是預習了課文？”於是便讓程啟琨讀新課文，程啟琨流利地讀完了課文，這時一個比程啟琨大兩歲的男同學舉手，老師問他怎麼回事？他說：“程啟琨讀錯了，”老師問：“哪裡錯了？”那個學生說：“中國社會各階級的分‘折’他讀成了分‘析’。”“譁——”，同學們都樂了，老師問他：“你預習課文了沒有?”他低著頭說：“沒有，”老師把他嚴厲地批評了一頓：“錯的是你！什麼分‘折’？應該是分‘析’才對嘛！以後不要不懂裝懂！知道嗎？”那個同學應道：“嗯，知道了。”以後同學們給他起個外號叫“分折”。老師藉此機會給同學們講解了“析”和“折”的區別：“同學們注意這兩個字的區別：‘析’是木字旁，意思是劈、刮，分開、分散，分析、辨認，它的組詞有：分析、賞析、剖析等；‘折’是提手旁，意思是斷，虧損，它的組詞有折斷、摺疊、折本、折耗、挫折等。大家都聽明白了嗎？”同學們齊聲答道：“明白了！””
由於程啟琨學習認真，無論做作業還是考試，很少出錯，贏得了老師的信任，經常替老師判作業。
程啟琨剛升四年級，換了一位男老師，他是退伍軍人，很認真，很嚴厲，學生都怕他。他給學生上軍體課格外嚴格，集合、列隊、走步等一切都按軍人的要求訓練，操場集合列隊時隊伍整的就是直線跟方塊，在課堂上全體學生的坐姿必須一致，挺胸抬頭，非常精神。程啟琨對此特別喜歡，透過訓練感覺自己也像個軍人似的！學生們放學後路上依然走得整整齊齊。程啟琨把那時訓練的走路形成了習慣，長大了也一直保持著，後來他當了醫生，見他走路的精神勁兒還有人以為是轉業的軍醫呢。
1969年3月，珍寶島戰鬥爆發了，全國上下都憤怒聲討蘇修社會帝國主義，戰備緊張起來。為了防範可能發生的核戰爭，根據上級的指示精神，全民動員，每家每戶都要挖一個防