他父親宣稱他們只是“墮落的外國人”，而他母親則進一步退縮到她沉默的世界中。即使是埃裡克，這個天天像狗一樣亂叫的人，也嘀咕了一句“吵鬧的人”，然後消失在樓上。
卡爾，一仍舊貫，決定自己去調查。他踏出清爽的慕尼黑空氣，穿過鵝卵石街道。隔壁的房子和他們家裝修差不多：深藍色屋頂，白色外牆，三層樓，一個小花園，唯一不同的是有一面紅藍白的星條旗掛在院子前面的旗杆上。
他站在柵欄門前，只是觀察著房子，沒有進去，因為他不敢，更別說上門拜訪了。美國人為什麼要來這裡？從一個洲來到另一個洲，千里迢迢來到慕尼黑。
改變是不受歡迎的，這破壞了精心構建的、提供表面控制的日常生活。那飄揚的旗幟來看，這些新鄰居都是美國人，感覺就像是外國入侵了他們秩序井然的德國社群，他們都是不受歡迎的入侵者。
突然，門開啟，露出了一片混亂的旋風。一個年輕的女人，站在那裡，一團烏黑的捲髮和明亮的眼睛。她穿著一件在慕尼黑肯定會引起人們注意的衣服——一條褪色的藍色牛仔褲和一件下襬打了結系在腰間的黃色襯衫，露出了一截曬黑的腰部。在卡爾說出一個字之前，她開口說話：
“嗨！你一定是隔壁的施瓦茨吧？我是琳達，琳達·埃爾南德斯！歡迎我加入這個社群！”她用流利的德語說話，笑容很寬，很真誠，不是德國人之間的勉強寒暄。“站在外面幹什麼？快進來，快進來！”
卡爾一時不知所措，頭腦發昏，真的走了過去，站在琳達面前。美國人都是這麼熱情的嗎？他並不習慣。還有，他們才剛搬來，怎麼知道他叫施瓦茨的？難道是去居民住址查詢處問過了？
在她身後，一道聲音叫道：“琳達！是誰在門口？”一個身材高大、肩膀寬寬的男人走了出來，臉上帶著笑容。他穿著一件褪色的牛仔夾克和一頂棒球帽，上面印著一個卡爾不認識的球隊的標誌。
“這是施瓦茨，我們的鄰居，”琳達歡快地說，讓到一旁。“他剛過來打個招呼。”
那個人伸出一隻手，他的手生了一堆老繭。“施瓦茨，是嗎？很高興見到你，小子。我叫詹姆斯·埃爾南德斯，我們剛從美國搬來。”
“我的名字是卡爾·施瓦茨。”
卡爾慢慢舉起自己的手迎接詹姆斯堅定的握手。佈滿老繭的面板觸感粗糙，握著一點都不舒服。忽然，他聽到有個小孩用英語大喊著什麼，他聽不大懂，只知道小孩叫了聲“爸爸媽媽”，不過這對夫妻也沒什麼反應。或許是他幻聽了？他沒怎麼放在心上。“你們為什麼會說德語？”他問。
“啊，卡爾！這個名字真酷。至於德語的話，我只會一點，嗯，但足以應付，”詹姆斯向他的妻子琳達眨眨眼，“但多虧了琳達，她的祖母是德國人，移民到了美國，所以她們都會德語。幸好有她們在，我的德語每天都在進步。”琳達調皮地推了他一把。
“爸爸！”堅持的聲音再次傳來，這次更近了。一個看起來跟卡爾差不多大的男孩，有著與琳達相似的深色捲髮，從她身後探出頭來。他穿著一件亮藍色的襯衫，咧嘴笑著。“甜甜圈要變涼了！”
為什麼這個小孩子也會說德語？德語是一個極易理解與學習的語言嗎？“我，呃，”卡爾突然在這些友好的陌生人的注視下變得害羞。“歡迎來到慕尼黑。”
這對美國夫妻都笑了起來。“謝謝，孩子。我們很感激。不過你看起來有點小，不能獨自出門。你幾歲了？”
“十二歲。”
“十二歲，嗯？真真切切還只是個小孩子呢！”詹姆斯拍拍他的肩膀。“進來吧，吃個甜甜圈！我妻子做的可是大西洋這邊的第一名。”
他從未像這樣被邀請到別人的家裡，更不用說屬於如此…