施高高興興地插話道，“我們將佔領這個小鎮，並在夜幕降臨前享用一些正宗的蘇聯紅腸！”
“年輕人，說得真容易。你還沒有學會戰壕足是什麼意思吧？”
靠近小鎮，曾經外牆刷得色彩斑斕的房屋廢棄了，窗戶內一片漆黑，空無一人。一位軍官，站在廣場那裡高聲下令——搜查每棟房子，不要放過任何地方，對這些劣等人類絕不要心慈手軟。
卡爾瞥了一眼弗裡施，他似乎渾然不覺，哼著歡快的曲調，比漢斯還要像個傻帽兒。
“你緊張嗎，弗裡施？”卡爾問。
弗裡施停止哼唱，挺起胸膛。“一點也不！這就是我報名參軍的原因！保護祖國，不受這些……呃……”他沉吟著。
“下等人？”
弗裡施點頭稱是，十分熱切。“對的對的，沒錯！我們會讓他們知道與德國軍隊作對的下場！”
卡爾帶著弗裡施踹開那個剛冒了炊煙的房屋的門，門鉸鏈發出抗議的尖叫聲。
屋內陳設簡單，一張木桌佔據了正中央，上面鋪著乾淨的亞麻布桌布，擺放了一盞煤油燈。一個孩子的洋娃娃俯臥在置物架上，牆上掛著一本日曆，上面用褪色的花朵標記著早已過去的生日。屋角也堆放著一些雜物，但都被細心地掃除乾淨，沒有一絲灰塵，井井有條的。
“咋感覺有一股子捲心菜味兒？”弗裡施左右觀察。“他們人呢？”
“是不是他們聽到我們來了就逃到樹林裡去了？”他自說自話，走向房間後面一個小小的帶窗簾的神龕，裡面擺著聖母瑪利亞像，還有幾根蠟燭。他伸手想要碰碰。
“你別瞎摸摸。”
卡爾用言語止住了弗裡施的行動。他推開另一扇門，露出一個整潔的臥室。 幾件衣服軟綿綿地掛在一個臨時架子上，一張照片掛在床頭上的牆上。 它描繪了一個五口之家微笑的臉——一對眉歡眼笑的年輕夫婦，一個慈眉善目的老奶奶，帶著一個小女孩和一個男嬰。看起來很幸福的樣子。
“我們需要檢查地下室和閣樓。”他平淡地說。
弗裡施咕噥著表示同意，然後走向通往閣樓的一架搖搖晃晃的樓梯。 卡爾聽到他笨手笨腳地擺弄活板門，然後是一聲低低的咒罵。
“哎喲，卡住了，”他叫道。 “裡面好像有什麼東西堵住它了。”
卡爾沒有理會他，而是單腳跪在酒窖的門旁，冒了冷汗。“來吧，施瓦茨。”他自言自語，強迫自己把手放在門把手上。只是再搜查一間。先把它搞定。
隨著門吱呀的呻吟聲，酒窖的門開啟了。 一股陳腐潮溼的空氣撲面而來，卡爾伸手去拿他的手電筒，掛在胸前，光束穿透黑暗，露出了一堆廢棄的傢俱和破碎的板條箱。
什麼也沒有。
卡爾鬆了一口氣，為自己的冷汗感到莫名其妙。
隔壁房間突然傳來一聲巨響，嚇了他們一跳。一位老婦人——她瘦小的身軀裹著一條破舊的披肩，穿著一條經典的俄式長裙，頭也包了花花綠綠的頭巾——踱步出來。那張枯槁的臉佈滿了惴惴不安的神情，目光在兩個士兵之間轉來轉去。
“德國萬歲。”卡爾聲音粗重，想用這樣的話語試探她會不會聽德語。不過這樣也讓他覺得自己有點傻。
老婦人保持沉默，身體顫抖著，手絞著她那條舊舊的紅白圍裙，很緊張的樣子。
弗裡施見到是一個看似無害的平民，膽子大了，走進了房間。“其他人呢，老奶奶？別裝傻了。”
“她聽不懂德語，”卡爾攔住了弗裡施繼續前進的步伐。“你個大傻子。”
“噢，好吧；也許我們應該‘鼓勵’她合作？”弗裡施指指他的步槍。“應不應該？你是老大！由你決定。”
“去你