2003年10月22日，天空佈滿了陰霾，讓人感到窒息，這是一個不祥的深秋！程啟琨的胃病又發作了。自從1999年 10月9日那天捉姦趙國凡之後遭受了重大打擊，程啟琨的胃病隔三差五常常發作，因為他擔心自己受母親胃癌的遺傳，每次發作嚴重時就做胃鏡檢查，已經做了四次了，都是非萎縮性淺表糜爛胃炎，也做過病理檢驗，結果都是炎症。但這次跟以往不同，近一週24小時不間斷疼痛，用藥無緩解，他還是不放心，就和妻子一大早乘長途班車趕去峰城市人民醫院做胃鏡檢查，結果發現了一個豆粒大的腫物。五天後他和妻子一起去取病理報告，在病理室視窗等待的時候,妻子去了衛生間,正在這時報告單出來了,結果是“印戒細胞癌”,毒性最強。當他看到這個診斷時，感覺頭部“嗡”的一下，兩眼冒金星,但他很快便鎮定下來，首先想到：“萬一自己有啥不測咋辦？女兒、兒子還小,女兒還好說，她有媽媽，趙國凡的工資應該夠她們母女生活的，可是梅豔冬一個人怎麼把兒子養大？想到柔弱善良的妻子和兒女，他心裡著實難受，她跟了他才多久？還沒享幾天福竟遭受如此打擊！唉！為了家人也要盡力爭取活下去，最好的辦法就是抓緊住院手術、化療，即使不能治癒多生存幾年是幾年，俗話說‘車到山前必有路，船到橋頭自然直’，走一步看一步吧。”一會兒梅豔冬來了,她看了報告後把頭扎進丈夫懷裡忍不住“嗚嗚”哭起來,程啟琨扶著她坐在候診椅上，夫妻倆互相依偎著呆了好一會兒，程啟琨用紙巾一邊給她擦拭著眼淚一邊安慰道:“不要緊的，從胃鏡結果看病灶很小，應該是早期，手術切除就可以了，我是醫生，請相信我！咱們先回家，抓緊做好住院準備，我打算就住咱們縣醫院，那裡人情熟，離家近，照顧起來方便，縣醫院經常請天津腫瘤醫院的專家來做胃癌手術，據說那位專家是全國胃癌協作組成員，技術特別好，我們也請他來做。”梅豔冬相信丈夫，兩眼深情地看著他低聲說道：“好，都聽你的，咱回家！”
次日，程啟琨便住進了青山縣人民醫院普外科，並與天津腫瘤醫院的專家聯絡好，本週六上午專家來院給程啟琨手術，擬定在全麻下行胃癌根治性切除、殘胃十二指腸吻合術，抓緊完善術前準備。
程啟琨去做肝膽胰脾雙腎彩超檢查時趙國凡正好路過，她見程啟琨精神不好，面黃肌瘦，不知得了啥病？偷偷一打聽是胃癌，她心裡“咯噔”一下，頓時心中五味雜陳，很不是滋味兒，不知病情如何？是早期還是晚期？想起過去程啟琨對她的好，禁不住掉下幾滴眼淚，回到家裡心中還想著程啟琨的病，丈夫見她心情沉悶，便問她：“你這是怎麼了？誰又惹你了？”趙國凡沒好氣地戧了丈夫一頓：“沒人惹我，老孃我今天心情不好！懶得說話，請你離我遠點！”
週六上午9點，手術室護士來病房接程啟琨，他躺在平車上，妻子和兄弟姐們等親人們跟隨到手術室門口，看到妻子和妹妹都淌著眼淚，程啟琨衝她們微笑著從被子裡抬起那隻沒有輸液的手，輕鬆地向親人們揮手說：“不用擔心，沒事的！你們就放心地在外面等著我的好訊息吧！”說完話他被推進了手術室。
程啟琨躺在手術床上，此時此刻他略微有點小緊張，但很快就平靜了下來，既來之則安之嘛！專家和外科主任等醫護人員忙碌了大約兩個小時，手術室的門終於開啟了，到病房後程啟琨就清醒了，睜開眼看了看四周：妻子、兒子、女兒、哥哥、姐姐、妹妹、小程冬的舅舅、姨等等都在床前。別看程冬還小，他也和姐姐程佳妮一起撫摸著爸爸的手，從他倆的表情可以看出，非常擔心爸爸。
程佳妮是高中生了，她看爸爸忍受著疾病折磨，痛苦不堪，很是心疼，見爸爸左鼻孔插著吸氧管，右鼻孔插著胃腸減壓管，腹部下了一條引流管，胳膊和足背有兩條輸液管，還有