暴雨猛烈地砸擊著營地屋頂，敲擊出一種無情的節奏，與卡爾頭腦中的隱隱作痛相呼應。無聊在他心中咬齧，這些日子一直是他的不變伴侶。他弓著身子坐在鋪位上，雙膝緊貼胸膛，金髮貼在額頭上，凝視著被雨水劃過的窗戶，看著水流傾瀉而下。
通常的黎明喧囂被壓抑了，取而代之的是一種慵懶的冷漠，似乎瀰漫在空氣中。曾經充滿生機的訓練場綠地現在變成了一片泥濘，點綴著反射陰沉的鉛灰色天空的水坑。一陣寒風圍繞著建築物肆虐，拍打著窗戶，風像女妖一樣呼嘯著。
外面傳來一陣響亮的撞擊聲，緊接著是一陣咒罵。門吱吱地開啟，鮑爾，一個臉上老是帶著怒容的高壯士兵，踉踉蹌蹌地進來，泥巴粘在他的軍靴和制服上。
“Scheisse！（該死！）”他怒吼著，把鋼盔重重扔在附近的鋪位上，發出一聲鏗鏘聲。“今天這場暴風雨真是他孃的討厭。”
卡爾嗯了一聲表示同意。寂默拉長，只有雨聲的敲擊打破了寧靜。他渴望一些形式的分散注意力，一局撲克牌，甚至一場激烈的爭論——任何事情都可以打破單調。
外面颳起了雨夾雪——天氣出現了令人驚訝的變化。忽然，門開啟，一個年輕士兵，彎著身子縮在門口，雨衣上滴著水。
“打擾一下，”他結結巴巴地說，聲音幾乎被風聲淹沒。“施瓦茨下士……他們說我應該到這裡報到……”
漢斯終於醒來，從鋪位上擺齊雙腿，整理了一下制服。
“來，來，新兵！”他大聲說道，他通常的愉快因天氣而稍稍黯淡。“快把自己從雨中救出來。歡迎來到遊樂場，我們不會傷害你的！”
新兵走進來，關上門，脫掉雨衣。他的眼睛在房間裡緊張地遊走，片刻停在卡爾身上，然後又迅速移開。
“我叫君特·齊默曼，”他喃喃地說著，伸出微微顫抖、沾滿雨水的手。
卡爾握了上去，不知不覺地緊握住了君特的手——對於主動的接觸，握一隻溼答答的手只是微不足道的代價。“卡爾·施瓦茨，”他說。一絲希望的閃爍，在他的胸膛中飛翔，脆弱得像一隻新生的小鳥。也許，也許，這位笨拙膽小的新兵可以成為他切盼得到的朋友。
“君特·齊默曼。”年輕計程車兵重複著，聲音幾乎只是低語。他似乎感到不知所措，視線在漢斯嘹亮的聲音和卡爾強烈的目光之間不安地飄動。
一向務實的漢斯一手拍君特的肩膀，一手叉著腰。“好了，齊默曼。讓我們在早晨檢閱之前安頓好你。介紹可以晚些再說。”
君特默默點頭，眼睛在漢斯在附近的儲物櫃中翻找時變得更加不好意思——漢斯拿出了一條嶄新的毯子和一些生活用品。
卡爾的心中湧起一陣鋒利而不受歡迎的佔有慾。他討厭漢斯嘹亮的能量立刻就吸引了君特的注意。然而，一會兒之後，羞愧湧上心頭。這是他的朋友，他唯一的朋友，他居然為他一個簡單的善舉而嫉妒他。
似乎泛起了一種卡爾難以捉摸的緊張氣息。渾然不覺的漢斯笑著朝君特扔了一條毯子。“拿去，同志。給自己暖和乾燥一點。我們可不希望你在第一次巡邏前著涼，是吧？”
君特含混地道了聲謝，他在乾燥的毯子上手忙腳亂，焦慮在狹小空間中彌散。卡爾強作微笑，試圖平息那種折磨他的佔有慾。
“那麼，齊默曼，”他陡然開口，望向君特。“你來自哪裡？”
君特稍微被突如其來的問題嚇了一小跳。“德累斯頓附近的一個小村莊，”他小聲地說道。“我家……在一個農場。”
“農場，嗯？”漢斯大聲說著，直起身子又一次拍了拍君特的背。“祖國的優秀基因，毫無疑問！你很快就會成為一名出色計程車兵。”
君特在漢斯