…直言不諱的人的家了。然而，從敞開的門口散發的溫暖，笑聲，這一切都與他習慣的冷漠形式截然不同。
“我，呃……”他重新開始，然後停了下來。他偷偷瞥了琳達一眼，她的笑容仍然沒有減弱，他脫口而出：“謝謝。我不想打擾。”
“胡說！進來吧，給自己弄點糖吃。你看起來需要振作一下。”
卡爾感到一絲陌生的感覺——臉頰泛起紅暈。他不習慣這種熱情奔放的善意。他最後猶豫地看了一眼自己的家，拉起的窗簾後面幾乎沒有動靜，他便勉強同意，跨過了門檻，走進了埃爾南德斯的家。
首先撲鼻而來的是一股淡淡的香甜味，這座房子的裝修風格非常別緻——至少比起他家是這樣——溫馨又舒適，卡爾環視一圈：一個壁爐上方掛滿了小相框，旁邊的書架放了一大堆書，還有幾個小玩具，三個暖黃色沙發坐落在壁爐對面上面裝飾著一組不配套的靠墊。
茶几上堆著一座小山，上面放著看起來圓圈形的甜品——它們的名字叫甜甜圈嗎？——除此之外還有一個手裡拿著一塊沾著糖粉的甜點的小男孩。他目瞪口呆地看著卡爾，甜甜圈暫時被遺忘了。
“我們剛搬進來！這個地方需要很多工作，但它有如此多的個性，你不覺得嗎？”
“確實有‘個性’……”
的確如此，個性十足！充滿他無法理解的美國式“審美”。真的，對他來說，這裝修設計有點……難以理解，和這幾個美國人的衣品一樣有些糟糕。但他不會說出口的，誰會直接批評一個熱誠善良的屋主人的審美品味呢？這些都不關他事。
那個小男孩，看起來跟他差不多大，一頭濃密的棕色頭髮，終於想起了他的禮貌。“嗨！我叫邁克爾，你可以叫我邁克，”他說，他的嘴邊邊因吃了甜甜圈而沾滿了糖。“你叫什麼名字？”
“卡爾·施瓦茨”
琳達端著一個裝滿馬克杯的托盤和一壺熱氣騰騰的咖啡進來了。詹姆斯緊隨其後，“好了，好了，冷靜點，小夥子！讓卡爾安頓下來，然後再用問題轟炸他。”
“別擔心，孩子。這個小傢伙的馬達永不停歇，”琳達放下托盤。“黑咖啡對你有好處嗎？”
“小孩子是不能喝咖啡的，琳達！”詹姆斯高聲叫道，“他們應該喝熱牛奶。”
“喝一點又不傷身，”琳達在卡爾面前放了一個馬克杯，溫暖透過陶瓷滲透出來。“奶油和糖在桌子上，親愛的。請自便。”她的笑容像畫在她咖啡杯上的向日葵一樣燦爛。
其實他老早就懂得喝咖啡了，不過沒必要說給他們聽。卡爾伸手去拿一包糖，撕開它，將白色的晶體灑進咖啡裡，小喝一口。這很簡單，但不知何故……卻與眾不同。
咖啡的甜味仍然停留在卡爾的舌頭上，他又喝了一口，偷偷瞥了埃爾南德斯一家一眼。那個男孩邁克爾現在棲息在沙發邊緣，正興高采烈地將甜甜圈泡進一杯牛奶中，甜甜圈屑粘在他的臉上，真是太不講衛生了。
琳達用一種灑脫的方式給詹姆斯的馬克杯續滿咖啡。“看到了嗎，詹姆斯？一點咖啡不會傷害任何人。”
她的丈夫笑了起來，搖搖頭，但無法掩飾臉上的笑容。“好吧，好吧。但你不能喝，小夥子。”他揉了揉邁克爾的頭髮，邁克爾開玩笑似的拍打著他的手。
卡爾感到一陣類似於嫉妒的東西。父母和孩子之間輕鬆的友誼，歡快的玩笑——這與他自己的家裡冷漠互動相去甚遠。在這樣的場景中，他父親洪亮的聲音會迴盪在房間裡，對任何孩子氣的表現進行嚴厲的訓斥。
“所以，卡爾，”琳達的笑容堅定不移。“告訴我們關於你自己的事。你平時喜歡做什麼？”
喜歡做的事情？他有什麼愛好嗎？卡爾不習慣如此開放的詢問。在家裡