劉文秀部集結於湖南辰州，計劃先攻佔常德，切斷洞庭湖西面湖北、湖南的通道，然後收復長沙、衡陽、嶽州，得手後再北攻武昌。
按照劉文秀的部署，明軍進攻常德採取水陸並進的方針。劉文秀派盧名臣率領一支軍隊乘船由沅江前進，自己率軍由陸路進發。明軍出發之時正值漲水季節，盧名臣部乘坐一百多艘船隻順江而下，四月十七日即攻克桃源縣，活捉清朝知縣李瑢。可是，劉文秀親自帶領的主力卻因為連日下雨，溪水猛漲，道路泥濘，行進非常困難，馬步兵滯留數十日，根本無法同盧名臣所統水路軍隊配合作戰。
洪承疇和陳泰得到劉文秀大軍入湘的訊息後，迅速作出對策，除了從衡州等地抽調軍隊回守省會長沙外，五月初十日，調遣荊州滿洲八旗兵趕赴常德，加強防禦力量。五月二十三日夜，盧名臣部進至常德城下，遭到優勢清軍伏擊，由於得不到陸路明軍的支援，激戰到次日，盧名臣中箭落水殉國，水路明軍幾乎全軍覆沒。
戰後，清軍加強了面對辰州的防務，劉文秀水、陸兩路夾攻的計劃宣告失敗，盧名臣的陣亡又嚴重影響了軍心士氣，劉文秀只得放棄攻取常德的計劃，帶領軍隊退回貴州。孫可望對劉文秀的舉措深表不滿，又一次解除他的兵權，讓他返回雲南昆明閒住。
孫可望任命劉文秀為大招討，本意是讓他在永曆八年率軍由湘出長江，同張名振等會師奪取江南。當時屯齊部清軍北撤，陳泰部清軍尚未南下，正是一舉擊破清經略洪承疇拼湊的漢軍、進取江南的大好時機。可由於孫可望的圖謀篡位，欲圖取明自代，一向反對此舉的劉文秀不願按孫可望的策略行事，以免孫可望藉此成功篡位，結果他的按兵不動導致孫可望意圖和張名振東、西會師江南的計劃全盤擱淺。
常德之役後，劉文秀無功而返，陳泰也隨之病死，雖常德之役明軍戰敗，但清軍也沒有取得任何南明地盤，基本上仍是在湖南西部同孫可望部明軍對峙。
對峙數月後，清軍派往明軍控制區的探子卻傳來驚天訊息——孫可望和李定國內訌，李定國已率部衝破孫可望設在廣西田州的防線直奔貴州而去，此舉明顯是衝永曆而去！（未完待續。。）
第一百八十七章 鹽貨
進入十月，廣東的氣溫明顯降了下來，但相對北方卻還暖和得多，不過到了深夜，依舊還是有些涼氣，加上江上吹來的風大，只讓躲在江邊蘆葦蕩裡的幾個黑衣人上下牙關直打顫。四周的蘆葦早已枯黃，上面滿是露水，人躲在其中不時被露水粘到，加上腳下滿是淤泥的灘塗，讓人很是厭煩。
天上只有黑雲片片，被黑雲遮蔽的月亮只露出小半邊身子，發出慘淡的月光。蘆葦蕩中黑乎乎的，聽不見任何聲音，只偶爾有不知名的鳥雀發出幾聲“咕咕”聲。
幾個黑衣人已潛在這裡很長時間，但誰也沒有因為等待的時間長而不耐煩，反而一直蹲在那裡動也不動一下，腿麻了也只是小幅度的將腿朝前伸一伸，拿手揉上一揉，卻是站都不站一下。
“阿欠！”
許是寒氣入了身子，一個黑衣人忍了幾下終是忍不住，失去控制的打了個噴嚏，嚇得邊上的人趕緊轉過來瞪住他。
打噴嚏的這個黑衣人被同伴看得臉紅了一下，又有些不以為然的嘀咕一聲：“深更半夜的誰會跑這來，四哥放心好了，咱們都來過幾趟了，清妖對這片守得不嚴，沒人過來巡邏，不會聽到動靜的。”
那叫四哥的黑衣人聞言微哼一聲：“小心點總沒錯，真要是叫清妖發現了，咱們幾個小命不打緊，可千戶交